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&ldo;昨天，有些怕，總覺得城裡來的公子很難說話！今天看到公子是個會種田的公子，我就不怕了。&rdo;向蘭索的雙眼在夜晚裡閃閃發光：&ldo;爺爺說，會種田的好人多，拿書本的壞人多。&rdo;

&ldo;好吧，那我這個會種田的好人，就陪著阿妹聊到天亮吧，不過，你也不要再叫我公子啦，聽起來很彆扭呢，就用你們土家人的習慣，叫我阿哥吧……&rdo;

夏夜的風，十分溫柔，鄭曉路與向蘭索躺在兩個草垛上，有一句沒一句的聊著，不知道什麼時候，鄭曉路睡著了，於是他的身上被人蓋了一張&ldo;西蘭卡普&rdo;，這種又名&ldo;打花輔蓋&rdo;的土家織錦，正是向蘭索親手織的……

天一亮，鄭曉路主僕再次啟程上路，昨晚吃飯的時候，他已經將紅薯的種植注意事項仔細地說給了向大壯聽。鄭曉路沒有再贈送給這貧窮的一家人任何的財物，因為這個土家族的小家庭必定不會接受他的施捨，他已經留下了一田紅薯，那是幸福的種子，它會在這個小家裡開出溫暖的花。

牛車翻過了光禿禿的尖頂山，繼續向著秦良玉的大本營‐‐萬壽寨出發。向老頭揮動一根小樹枝，趕著他心愛的牛。當他們走得遠遠的時候，尖頂山上突然有一個清脆的女音唱起了山歌：

蘭草花兒起高苔，

九天仙女下凡來。

孤寡神仙我不做，

要嫁情郎變凡胎。

&ldo;哈哈，這土家族的女孩，還真是敢說敢唱啊。&rdo;鄭曉路聽著向蘭索清脆的聲音，忍不住放聲大笑。

牛車繼續在蜿蜒的山路上搖搖晃晃地走著，過了尖頂山之後，前面又遠遠地能看到一座大山，這座大山不再是光禿禿的石頭山了，而是一座蔥蔥鬱鬱的大山，從山腳一直到半山腰，覆蓋著密密麻麻的樹林，只有在山頂的部份，才露出一些山石。

鄭曉路遠遠地看到，山頂很平闊，不像尖頂山那麼尖尖的，在平闊的山頂兩邊，各堅起兩座石峰。這兩座石峰都又細又高，猶如石柱，其中一個石峰略顯粗野，而另一個石峰卻看上去有些柔婉。

向老頭笑道：&ldo;公子，那便是萬壽山了，您要找的萬壽寨，就在這山腰上。那兩座石峰一座叫男石柱，一座叫女石柱。這石柱縣的名字，就是因此得來。&rdo;

鄭曉路聽說到地方了，有點高興地道：&ldo;終於要到了，我從成都一路車船過來，花了許多時日，真是累壞了。&rdo;

向老頭趕著牛車，加緊向前，過了許久才進了萬壽山的範圍，抬頭一看，好險峻的一座大山，上平下險，四面懸崖絕壁，除了自己正對著這一條路，就再沒別的路可以上山。山腰上彩旗飛場，木寨威嚴，山腳下好氣派一個寨門，石樑壓頂，寨門邊一副對聯道：&ldo;奇山奇水此宜家有奇傑，壽民壽國隨在可為壽徽&rdo;，門額&ldo;萬壽寨&rdo;。寨門口一隊白桿兵，拿著白桿槍站得筆直。

鄭曉路跳下牛車，走到寨門口，向一個白桿兵拱了拱道：&ldo;這位軍爺，在下川四鄭氏，有事求見秦將軍，或者是馬祥雲馬將軍也可，還請通報一聲。&rdo;他猜想秦良玉可能很忙，不容易見得到，所以便把馬祥雲也報了進去。

那白桿兵聽到川四鄭氏，渾身一硬，便從頭到腳地打量起鄭曉路來，看了半天才道：&ldo;原來就是你。&rdo;他聲音顫抖，顯然甚是激動，過了好一會兒才平靜下來，道：&ldo;你等著，我上山去通報。&rdo;說完轉身跑進寨裡去了。

鄭曉路正在奇怪，旁邊站的另一個白桿兵嘆道：&l