第81頁(第1/2 頁)

在牌樓兩側，各栽一棵大杉樹，高約四丈，枝葉繁茂，翠綠欲滴。到舉行大擺手活動時，土家兒女將紙竹紮成的各種彩燈掛於杉枝上，名曰&ldo;火樹銀花&rdo;，象徵喜慶佳節的到來。在神樹與牌樓之間，聯上一根棕繩，離地兩米，繩上掛著打獵得來的飛禽走獸。

擺手場的正中央立有彩柱，擺手舞必須圍繞它來進行表演。彩柱比神樹略高，頂端站有一隻栩栩如生的白色仙鶴。仙鶴下六尺處，隨風飄揚著兩面龍鳳大旗。在龍鳳旗下的橫木方上，掛有一盞高六尺、粗三尺的五角五方走馬燈。燈的五面有妙趣橫生的獅、虎、狗、貓、鼠五種動物互相追逐；燈的五上角均有龍頭向下、燈的下五角均有鳳頭向上。在廣場的四角，分別立有三丈高的角柱也為紅色，每根角柱都向下掛著一幅紅底白字的布幢；每根角柱的頂端都扎有綵球，並且都用繩子與中心柱頂端相連，又在繩子上掛滿了五彩旗，將整個擺手場裝飾得如花似錦。

好大的氣派，好闊的手筆，鄭曉路嘆道：&ldo;中國人民啊，勤儉持家辛苦一年，便是為了在過年的這一天來盡情浪費的。&rdo;

四人走到場邊，此時大擺手還沒正式開始，到處人頭湧動，阿哥們放開喉嚨唱著山歌，吸引著阿妹們的注意。阿妹們面泛桃花，在人群中穿梭來去，偶爾有喜歡的阿哥，便對著他的歌聲應上幾句，到處都是混亂不堪，但又讓人感覺井井有條，說不出的喜氣洋洋，道不盡的纏纏綿綿。

鄭曉路突地聽到一首熟悉的山歌：

蘭草花兒起高苔，

九天仙女下凡來。

孤寡神仙我不做，

要嫁情郎變凡胎。

這山歌的聲音非常耳熟，距離自己的位置也是極近，而且山歌似乎是對著自己耳朵唱來的，雖然四周喧鬧無比，鄭曉路卻聽得十分清楚。但當鄭曉路循著聲音望去，卻見滿滿都是人頭，那個讓人感覺天真可愛的少女並沒有出現在眼前，鄭曉路嘆了口氣，想道：&ldo;向蘭索要在這大擺手找個喜歡的阿哥出嫁呢，我卻想著人家做什麼。&rdo;他眼光過處，向蘭索躲在一個阿姐背後，一動也不敢動彈。

所有的人都知趣地站在擺手場的邊緣，慢慢地圍成了一個大圓環，隨著人越來越多，擺手場也越來越擠，沒多久，除了中間的彩柱附近，到處都擠得水洩不通。等到幾萬人都擠擠攘攘地站好，嗚嗚地號角聲響起，轟隆隆的鼓點作響，秦良玉穿著短衣大袖，左襖開襟，滾鑲三層花邊，鑲邊筒褲，一身活脫脫的土家打扮，領著一隻祭祀隊伍走了進來。她身材高大，雖然年過五十，但仍然精神爽利，威風凜凜。

背後跟著二十幾個老者，身著皂色長衫，手持齊眉棍、神刀、朝筒等物，一老者捧著貼有&ldo;福&rdo;字的酒罐，率領擔五穀、擔獵物、端粑粑、挑團饊、提豆腐等祭品的人，陸陸續續地走到彩柱邊。

緊跟著有小旗隊、鼓樂隊、披甲隊、炮仗隊，許許多多隊伍魚貫入場，把這本來就擁擠不堪的擺手場又擠了個滿。隊伍進場完畢，領頭的秦良玉便用土家族的俗語大聲誦讀了一堆祭詞，鄭曉路也聽不懂，只看到周圍的人群非常興奮，不少的人用土家語拼命地喊著什麼，也有人在用漢語喊著：&ldo;土司大人！秦將軍！土司大人！秦將軍！&rdo;

馬祥麟和馬祥雲卻不在場中，看來他們兩人身份不夠，還不能主持這麼重要的祭奠。

祭文誦完了，小旗隊便把各色採旗一陣亂揮，炮仗隊拿著鳥銃和三眼神銃對著天空碰碰碰地打得熱鬧。禮炮響過，場邊的人發一聲喊，便向都湧向場中，圍著彩柱，跳起了擺手舞。

鄭曉路想要躲開到一邊，先學學這舞怎麼個跳法，卻聽到背後有許多阿妹的聲音笑道：&ldo;鄭先生也去吧！&r