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以上是電報招商局設立電報幹線的主要情況。至於更多的支線：1884年添設的天津至京城，山東掖縣之沙河至膠州電線；1898年所設膠州至青島電線，湖北武昌至大冶、大冶至九江之線，&ldo;又因漢口上游北岸線杆年年被水淹損，阻誤要報，添設南岸一線以備不虞&rdo;；1891年徐州至臺莊線和1892年安慶至蘆州線；1898年&ldo;以備黃河之害&rdo;而設的濟南至濟寧線，&ldo;以備運河之害&rdo;而設的徐州至宿遷線，等等，也主要是為了商業經濟發展上的需要。

另外，在西北、東北、西南以及朝鮮所設約佔總量30％的官線，也同商局電線一樣，在軍事和經濟方面起到了積極的作用。例如：1882年中國軍隊在朝鮮&ldo;壬午兵變&rdo;中所取得的勝利，&ldo;實賴電報靈捷&rdo;；1887年漠河金礦的創辦，&ldo;一切僱募礦師、購辦機器、招募股商等事，均賴安設電線&rdo;，而礦廠成立後，亦賴電報溝通了與市場的聯絡。

當然，中國電報的作用是有兩面性的。洋務運動的興起，本來就是為了挽救清王朝的垂危統治，為了這個目的，外之抵禦侵略，內之鎮壓人民革命。電線在對外鬥爭和發展經濟上起著積極的作用，在對內鎮壓人民方面則必然起著反動的作用，那就是依靠電報的迅捷遣將調兵，以便迅速地把人民革命鎮壓下去。盛宣懷曾得意地說：&ldo;去年（1904‐1905年）湘贛會匪起於倉猝，若無萍鄉、醴陵電報，搜捕何能如此迅速。凡郡縣盡設電報，匪類不能蔓延，功可弭亂，豈僅廣收利益哉！&rdo;

至於對外，既起到抵製作用，也有適應外國侵略者要求的一面。外商在中國內地架設電線，遭到人民的強烈反對，&ldo;洋人亦知公憤可畏，聽中國自辦&rdo;，中國自辦之後，洋人亦可較好地享用。後來的史實確係如此。侵略者以殖民主義者姿態使用中國陸線時有所聞。張之洞曾義憤地說：&ldo;未與接連之線，洋人尚敢無理挑剔；如其既與接連，彼此相共，或遲或誤，彼更有詞。假使兩電並須即發，先此後彼，必致相爭；後我先人，亦無此理。&rdo;

從總的方面看，辦電報的積極作用還是主要的，是社會前進的表現。因此，對於創辦電報的艱苦歷程，應給予充分稱許。茲引用盛宣懷的一段話來表彰創業者的功勳。盛氏在1902年回憶道：

&ldo;創行之始，人皆視為畏途，即身任其事者，成敗利鈍亦絕無把握，若非不辭勞怨，不避疑謗，慘澹經營，焉有今日！成既如此之難，守亦不能不盡其力。中國商務可以與外人爭衡者甚少，當此商戰之際，尤宜保此已成之局為之倡。統計電報商線縱橫數萬裡，設局百數十處，均屬商款商辦，即有借用官項者，業經陸續清還，有案可考。逐年所收報費，只通商口岸及省會之區能有盈餘，凡僻處所虧折者多，全賴挹注之法。&ldo;查股利一項，第一屆未能分派毫釐，第二屆至十二屆僅派五厘、七厘不等，十三屆起始得照派一分。他人視為絕大利藪，實則千百股商銖銖寸寸之微也。&rdo;

盛宣懷這段話，基本符合實情。電報局在創業的艱苦歷程中與其他洋務企業相似，但從成就上說是最成功的。這從股票價格上可以得到說明。以較為成功的輪船招商局、開平煤礦來說，它們的股票價固然大多數情況下是在面值以上，但也多次跌到面值以下，輪船招商局的百兩票值股票有兩次跌到40兩到50‐60兩之間。電報局的股票基本未曾跌到票面值以下，多數在票面值以上50％上下。股票價是企業經營好壞的寒暑表，於此可見電報業的經濟效益了。

第十一章 採煤工業的興辦和發展

第十一章 採煤