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其次來談引進的先進技術裝置中混入廢劣品的矛盾。要建立新式海軍，在中國尚不能完全自造的條件下，向外國購買先進艦艇、裝置等是必要的應該的，無可非議的。事實上清季海軍較為先進的主要裝置艦艇、大炮、水雷，大多是從外國買來的。買來的兵船，在裝置、速度、堅固程度等方面，總體上說均超過自造。幹德利說得很清楚：&ldo;中國政府需要戰艦和武器，……這時代發明迅速一日千里，所以中國的政治家們很快地覺悟到，在近代的鐵甲艦出世之後，他們的新船已經落伍了。&rdo;洋務派欲購買先進裝備的觀念是對的。

然而，技術引進與人材引進有相類似的弊端，李鴻章曾說，清廷所延聘的西員尚系中下本領。所買艇艦也同樣存在不少弊病。例如&ldo;鎮遠&rdo;艦有偷工減料如&ldo;平面鋼甲改用熟鐵等事&rdo;；&ldo;濟遠&rdo;的&ldo;機艙逼窄，絕無空隙，隻身側行，尚慮誤觸（前日試機已有觸手成廢者），……水管紆折，遠達汽鍋，……下艙煤櫃，只容百噸。……而炮房之藥氣悶人，令臺之佈置不密，猶其弊之小者。&rdo;至於所購蚊子船4艘，其弊更為顯著。頑固派攻之者甚眾，這裡不以為據，現舉洋務派中之正派人物曾紀澤一段批評於下。

&ldo;餘在天津見蚊子船有二病：一曰船小炮大，炮口向前，不能環顧左右，則不甚靈，必須船頭轉運便捷，方可中的；……一曰船艙窄狹，不能載兵勇多名，船中雖列洋槍，當有事之時，直虛設耳。蓋炮兵專顧大炮，無暇兼顧洋槍，有時敵人小劃逼近，恐有坐困之勢。&rdo;

王韜在上述類似批評之外，特別提出速度問題。他說：&ldo;是船名為蚊子，謂我攻人而不受人之攻，故其行貴速，一點鐘必行四十五里，庶幾易避敵船之轟擊。今是船一點鐘許僅行三十里，過於遲鈍；易為敵船所追襲。&rdo;李鴻章對所購蚊船的優劣的看法是有變化的，始則曰&ldo;察看該船巨炮，實足以制鐵甲&rdo;，繼則同意一般人所講的炮大船小行駛遲緩等缺點，承認&ldo;若恃為洋麵制敵之具，未必確有把握&rdo;，終則如劉坤一所說：&ldo;論及蚊船一事，合肥閉目搖頭，似有悔意。&rdo;可見引進技術裝置，必須注意其先進性，必須注重其效用。對此當時人即總結了經驗教訓，說&ldo;嗣後當軸者再購兵艦，當取乎船大炮輕而行速，必若此始可操勝算。&rdo;吃一塹長一智。總結教訓是對的，但若因此一概他說買先進兵船不如自造，那就值得商榷。劉坤一埋怨說：&ldo;合肥先後購買八號之多，每號約需銀近三十萬，真大手筆！福建船政辦理多年，糜費不少，何以竟不可用，仍須購自外洋！&rdo;批評船政製造業不能跟著時代前進，製造不出最先進的兵船是可以的，但如&ldo;論者謂如此材質，苟在廠中自製，一切經費只需七、八萬元，已為至昂&rdo;，因而主張自製這種落後不適用的產品那就不對了。

蚊子船是如此次貨，其他軍火類似者頗多。為什麼會這樣呢？多年任美駐華公使要員何天爵有一段描述：&ldo;常年有許多買賣的代理人，川流不息地從各地區和海洋上的各島嶼走向天津的總督衙門。其中有出賣槍炮的人；有出賣水雷的人；有出賣船隻的人；……有帶著各時代狂想的、瘋癲性的一切&l;發明&r;的人；有帶著擔保每分鐘殺敵一百萬人而對&l;發明者&r;自己沒有危險的專利計劃的人；還有許多不勝列舉。這些人……都說他自己的槍是最好的。&hel