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御座大殿和藝丐歌劇

同年8月23日，馬戛爾尼被帶到圓明園，後來自從西方人焚燒該園後，它被西方人稱之為&ot;夏宮&ot;。不過，應稱它為&ot;秋冬春三季宮&ot;，因為乾隆在夏季時去熱河避暑。圓明園這個中國名稱--馬戛爾尼只用這個名稱--很好地表達了皇帝對宮殿的想法：&ot;最最光明的園林&ot;，中國最好的園林。這座園林是乾隆的傑作--正像凡爾賽宮是路易十四的傑作一樣。

馬戛爾尼對鮮花、綠樹和噴泉交織成的美景十分欣賞。圓明園大得無邊無際，園內數以百計的&ot;漂亮的樓臺亭閣&ot;由穿越假山的通道和美妙的走廊相連線，但馬戛爾尼只看到其中一部分。

這座園林由一些法國人在中國建造，這第一位英國使者在欣賞它時其眼神是多麼感人！它後來被另一些英國人和另一些法國人焚毀，但這卻使它變得永遠像神話裡一樣奇妙！那座宮殿是典型的路易十四風格。它周圍是一些地道的中國風格的樓臺亭閣，點綴在巨大的花園裡。這座仿造凡爾賽宮和申布倫府邸的巨大建築物可能使乾隆認為西方人再也沒什麼可帶給他的了。因為他早已經採納了他們的好主意。有哪個西方君主可誇口說他有一座中國式宮殿？

不過，英國人如果承認為圓明園陶醉的話，他們會覺得有失身份的：&ot;宮殿外牆繪有許多龍和金色的花朵。從遠處看，真令人眼花繚亂；但一走近，人們就發現工藝粗糙，鍍金質量很差，於是原有的魅力便煙消雲散。&ot;

請馬戛爾尼正式參觀圓明園要等地從熱河回來後才進行。由皇帝確定的日程是根本不能更改的：英使的拜訪只侷限於察看合適的地方來安放留在北京的那部分禮品。既然是送給皇帝的禮品，那就沒有比放在大殿御座兩旁更合適的地方了。

大殿建在花崗石的平臺上，殿項由兩根柱子支撐，並飾有許多作為皇帝象徵的五爪金龍--高官權臣只配有四爪的龍。大殿長50米、寬20米，灰色與白色大理石的地面上鋪著地毯。大殿只有一面進光。御座是用紅木雕刻做的，面對窗戶，御座下面有幾級臺階。馬戛爾尼發現御座的雕刻手法與英國的一樣精細。御座上方有一橫匾：上寫正、大、光、明、福五個大字。御座兩旁是呈扇形的巨大孔雀毛。御座前是祭壇，上面放了一些茶或水果等供品，因為皇帝總是以肉體形式或以精神形式坐在御座上。塞戛倫曾讓皇帝說過這麼一段話：&ot;我是靠缺席所具有的驚人力量來統治的。由迴廊相連的我的270座宮殿裡都只有我偶爾留下的足跡。&ot;

3名陪同官員（按照皇帝的旨意，他們一起）在8月25日的奏章中寫道：&ot;該貢使率領屬下人等拆卸包裹，隨赴正大光明殿丹墀下瞻仰殿宇，相顧肅容。詢問中設寶座即向上免冠，舉掌頂禮。奴才等察具情詞，十分恭順，並瞻仰殿宇輝煌，心欽壯麗。&ot;徵瑞在這麼一份奏章上簽字可能會感到為難：奏章裡並未提及磕頭……

至於那組樂曲，那些&ot;黑頭髮的人&ot;沒有向皇帝匯報，因為他們聽不懂。那麼，這突然響起的樂聲是什麼曲子呢？原本沉醉於對建築物的欣賞中的馬戛爾尼被一種熟悉的樂曲聲所吸引了：在大殿的一角，一座來自倫敦的座鐘每小時奏出一段《乞丐歌劇》中的不同曲子。在天子寶座前，座鐘不知疲倦地反覆奏出的這些下流樂曲，這具有某種超現實主義的色彩。無疑，不論是乾隆還是定期來修鐘的耶穌會鐘錶匠對此都毫不理解。只有英國人才能體會到這種情景的滑稽可笑--private joke。

對馬戛爾尼說來，這是首次，也是最後一次參觀圓明園。後來，阿美士德勳爵從這裡被趕走。第三名進入圓明園的勳爵是額爾金，那是在186