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懲罰一下蠻夷；向他們表明若不遵守禮儀，慷慨的招待隨時可以中斷；給他們的精神上施加壓力，這是一種變相的騷擾……

飯後喬大人馬上告訴馬戛爾尼，他剛與閣老進行了長時間的討論，正在朝從適合英國人的兩種方式中選擇一種：要麼雙方都行中國式的叩頭禮，要麼按英國方式單膝下跪。

馬戛爾尼勝利何在？

不久，欽差通知已採納了屈膝下跪的方式，只有一點不同：吻皇上的手不符合中國的習慣。作為補償，馬戛爾尼也必須雙膝下跪。馬戛爾尼答覆說，他早就明確表示過，只是在按照習慣中國人要叩頭時，他才行單膝下跪禮。對方堅持&ot;取消吻手禮&ot;。馬戛爾尼同意，並指出：&ot;按你們的意願辦，但請記住，是你們提出，我才只施半禮的。&ot;不僅是徵瑞，整個朝廷及和珅本人都作了讓步。

馬戛爾尼贏了，他拯救了這次使命，免去吻手禮使他開心；他都不必對乾隆表示對本國國王表示的那點敬意。歐洲人認為是表示謙遜的行動，中國人認為是對皇上人身的褻瀆。英國人正求之不得！

在他眼裡，這次事態圓滿結束要歸功於皇帝本人。是皇上克服了下屬的生硬態度，因為下屬總是&ot;比國王還要王權主義&ot;。馬戛爾尼認為已經穿透了皇帝周圍的人築起的這堵沉默之牆。另外，皇帝陛下若知道那裡發生的事，廣州形勢也會好轉。只要向不瞭解情況的君主上訴，只要求助於瞭解清況的君主。這樣使團的任務就說清了，前景明朗了；一切都接上茬兒了，對話也暢通了。

馬戛爾尼形式上取勝，但從他自己的日記裡仍能見到他實際上失敗的痕跡，但他似乎沒有意識到這點。11日，他提到了皇帝壽辰的準備工作，閣老幾乎把所有時間都花在這上。13日的日記是這樣寫的：&ot;明天宮內將舉行盛大慶典。這天又被定為我們謁見皇帝的日子，我們忙於準備工作。&ot;

英國人被安排在大喜日子去謁見皇帝，但這個慶典不是為他們，而是為皇帝準備的，英國人不過演個吸引人的節目罷了。他們如此狂熱地準備表演，但從中能獲取什麼呢？誤會並沒有消除，卻在越來越加深。

德日進稱中國是個&ot;既可塑又堅韌的整體&ot;。馬戛爾尼將以很大的代價去發現這個事實。

第三十四章　各有各的理

（1793年9月10日）

為什麼會有這種變化？英國人滿心喜悅。朝廷感到受了凌辱，同時又想侮辱對方，但仍未下決心取消接見儀禮。把英國人灰溜溜地打發回去，不讓他們參加接見，這就徹底得罪了他們而無法挽救：這些&ot;紅毛鬼子&ot;會從中得出什麼結果呢？任何人都無法預料；另外任何人也想像不出他們在離自己本土如此遙遠的地方能對帝國造成什麼損害。

皇帝為什麼軟了下來？

轟走我們會真正引起麻煩的地方是在內部。皇帝的生日不但沒有增輝，反而被攪亂了。這就等於承認皇帝遭到了侮辱；承認他的大臣們沒有識破對方的真正動機就讓一個蠻橫無禮的夷人使團接近皇上。更嚴重的是：公開宣傳這次違反禮儀的事就暴露了上天曾任人侵犯&ot;皇朝的天授之權&ot;。

上層官員們的安寧，皇帝的尊重，甚至滿清皇朝的前途，這一切都要求儘快找到挽回面子的辦法。先只要挽回面子：至於實質方面的問題，他們有更多的時間。在一個具有5000年歷史的國家裡，報復則比任何其他地方更是一道等涼了才吃的菜。馬戛爾尼提出的解決辦法不合禮儀。雙方換禮意味著皇帝和國王處於平等地位。賭注十分清楚：如果中國人接受派一名大臣在英王喬治三世畫像前下跪，英國人就把全部賭注一掃而光。