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觀察別人也是在鏡子裡照自己的一種方式。斯當東的清教主義並沒有受到儒教的誘惑，而是要幫助自己說教。同一時期在廣州對中國人進行觀察的一位法國天主教徒提出同英國新教徒一樣的結論：&ot;持續不斷的勞動保持了中國人的體力，並防止他們受到情慾的纏繞。他們不知愛情；野心在他們身上幾乎見不到；貪財是普遍的，但是它刺激競爭，發揮技能和促進工作。&ot;

不管怎樣，儒教留下了無法消除的痕跡。儘管毛時代的寺院式的嚴格控制放鬆了很多，最近中國當局仍自豪地宣佈在中國除了外國人外沒有發現愛滋病例。

然而，中國人有一個惡習：賭博。巴羅指出：&ot;中國人在分手前總是試圖透過完全憑偶然性的賭博來碰碰運氣。&ot;這個例子經常被人引用。古伯察神父也曾提到：&ot;帝國的法律禁止賭博，但是執法根本忙不過來，以至中國就像一個巨大的賭場。&ot;

中國人也強調指出這一民族特性：&ot;多少人因賭錢傾家蕩產，墮落變壞，種下了禍根&ot;。

寧波的潛水破壞者

10月20日，皇帝又記下了與松筠文書來往的日期：

&ot;九月十一日又寄信松筠等，令英咭利國使臣在船順道觀看，諭旨系由六百里發往，約計十三日可以接奉，若即具折復奏，約十八九等日可以奏到，至松筠需十月半前方能抵浙，與長麟等會晤，所有交辦事宜，若於十月二十前具折復奏，約於十月底可到。&ot;

皇帝就是這樣在他遼闊的帝國監視著有關他的命令、被撤銷的原命令、對前者和後者的反應以及一切執行情況的書信交錯往來，考慮著坐船或騎馬送信所需的時間。真是令人難以置信的機構……在某種意義上，歐洲迷戀中國是很有道理的：有哪個國家能比中國治理得更為清明呢？

同一天，乾隆收到了長麟10月16日的奏摺，當時他尚未收到讓他折回舟山的命令，仍在去廣東的途中。根據5日頒布的諭旨，他下令沿海各地處於戒備狀態。以下是&ot;奏摺和硃批&ot;之間的對話，即中國官員和皇上之間&ot;遠距離會議&ot;的紀錄：

&ot;英咭利國以僻地遠夷目睹天朝法制森嚴，諒不敢妄行滋事。今既蒙皇上燭照夷奸，自應領為籌備。臣思水師所恃者弓矢槍炮，而夷船亦復槍炮具備。似宜另籌一制勝之道，伸其所知凜畏。臣於本年夏間訪知寧波府素有疍民能在海水數丈之下尋覓什物。此等人若能招募為兵，雖無別技可用，即其入水鋸舵，俾匪船不能轉動而攻取操縱，悉惟我用。

--備而不用可也，想不必至此。皇帝批曰，雖帶鼓勵語氣，但又十分謹慎。

&ot;似亦水師制勝一端。臣屢次諄囑知府克什納設法招募，惟此等人情願入伍食糧者甚少，緣伊等捕漁較入伍食糧之利多。

--自然。

&ot;但以臣愚昧之見，水師營內果得此兵，是一兵，即可作數兵之用。每招募一人即給與雙份戰糧。

--亦恐不副其願。

&ot;如有撥給別省別營者每名給予安家銀二十兩，如此辦理則疍民自必貪利踴躍棄業歸營，是不惟可以制勝夷船，亦於平日海洋捕盜大為得力。臣言是否可採恭候聖明訓示。&ot;

在中國這個完全靠習慣辦事的國家裡，一名巡撫明白他不能主動去破壞外國船員。至於皇帝，他一方面不阻止巡撫去訓練疍民，另一方面也明白自己的責任，所以讓對方在接到自己的明文指示前不得採取行動。多麼好的一堂國家管理課。

第五十四章　&ldo;皇上對任何變化都表示懷疑&rdo;

（1793年10月21日-23日）