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「如果你們拒絕擺脫這些寄生於你們的血液之人，那麼我們將自己行動，以免他們再影響其他的人類，這就造成我們兩王國間的戰爭。」

「你們的回答是什麼?」

「戰爭!戰爭!」馬理隆的人民極度激動地高呼著。「戰爭!戰爭!」貴族們也反覆叫喊著，他們暈倒的夫人此刻也及時地甦醒過來並高叫：「戰爭!」母親們逗自己的嬰兒也學著叫嚷「戰爭」，從中得到說不出的快樂;孩子們不斷尖叫著「戰爭」，還學那些緊抓著長槍的半人馬那樣，也用尖頭棍敲擊地面;大學生們也高喊「戰爭!」而且還向一個男人誓願儘快加入軍隊;一些年輕的觸媒聖徒也都在喊：「戰爭，戰爭!」但被一個路過的一個祭司女執事指責，並嚴厲提醒他們艾敏是反對流血殺戮的。但女執事要匆忙趕去救護巫術士們，沒有時間管這批犯了錯的人，所以當她一走開，觸媒聖徒們重新又高聲叫喊起來了。

「那就開戰吧!」加洛德沉著臉大聲疾呼，但在一片混亂吵鬧中根本沒人聽見他的話。加洛德最後體面地、冷淡地鞠了個躬，就駕著他的戰車返回傳送廊，消失在眾人視線中。他的巫術士和他們的觸媒聖徒也隨之消失不見。

已是中午時分。鐘聲在馬理隆鳴響起來，錫哈那‐‐心中湧動著一股熱烈的愛國激情‐‐改變雲朵的顏色以配合馬理隆自己的旗幟，看起來就好像整個天空都被旗幟妝點著。貴族們立刻飛往他們舉辦的慶祝舞會，並高唱戰鬥歌曲和馬理隆的國歌。下層城市裡的人民舉行了一個即興的街舞並燃起了火焰，使整個城市火光閃閃、亮麗通明，舞會以及快樂的心情將一直持續到深夜。

馬理隆皇帝默默無語地站在他高踞於熱鬧和歡樂上方的水晶牆書房裡，望著下方，視而不見，充耳不聞。對他而言，儘管一切都在他眼前發生，挑戰來了就走，他全都錯過了。在他眼中，就只有一個身影，還有他手中握著的黑暗武器。

馬理隆的慶祝會剛到達高潮時，太陽光卻陰鬱消沉，漸成暮色，第一顆晚星在天頂閃動黯淡的亮光，而那個狄康杜克還不肯動彈、不肯出聲。主教坐在他身後，沉重地喘著氣，偶爾會用小手帕擦擦額頭。他正想著，早就過了他的用餐時間，贊維爾就在這時打破了長時間的沉默，讓他開始緊張起來。

「喬朗已經從死亡之國回來了。」狄康杜克聲音軟軟地說道。「如果我們不阻止他，預言將會實現。向杜克錫司發出警報，如果他們發現喬朗，要立刻殺掉他。這次，他可以被‐‐也必須被‐‐殺死。」

第九章 為勝利乾杯!

在挑戰過後一個星期的某一天，即交戰兩國各派代表進行協商決定好的那一天，馬理隆和薩拉肯之間的戰鬥就正式開始了。

一大早，天還沒亮，加洛德王子就和他的隨從到達榮耀沙場，搭起了戰棋沙盤。他的對敵‐‐贊維爾皇帝和他的隨從幾乎在同一時間到達，在幾裡以外的地方做著同樣的事情。

榮耀沙場設在位於大約辛姆哈倫的中心附近，那是一大片土地，相當平坦，到處都布滿灌木叢林和覆蓋著厚且平整的綠草坪。榮耀沙場是自古代就留下來，被用作解決民族間紛爭的處所，沒有人會為其他原因而來這裡。這片戰爭用地因祈禱者與鮮血而變得神聖‐‐後者是「鋼鐵戰爭」帶來的出乎意料的結果。

在那時以前和以後，辛姆哈倫的戰事都是以文明的方式進行，這適合那些高階的、有魔法天賦的交戰雙方(與被留在舊世界的、低階的死去之人剛好相反)。榮譽沙場的主要特徵乃是要應用戰棋沙盤，沙盤用聖山堡山上的聖石製成，聖石則是從聖井‐‐世界上所有魔法力之