第68頁(第1/2 頁)

士官長偷偷瞟了一眼凱斯上校。他手裡拿著一個菸鬥。這名unsc軍官點燃菸鬥，若有所思地注視著哈爾茜博士和那些聖約人艦船的影象。他輕輕搖了搖頭。

&ldo;正如我之前所說，&rdo;哈爾茜繼續說，&ldo;聖約人的社會是由遺傳學角度來看完全不同的幾個種族融合而成的階級社會。&rdo;她指了指咕嚕人和豺狼人的影象，&ldo;這些有可能是它們的軍隊或戰士階級。由於它們一直是被當作消耗我方彈藥的犧牲品，大規模地投入地面戰場，所以可以推論它們並不屬於上層階級。另外，我們相信聖約人中還有一個&l;種族&r;充當戰地指揮官的角色，我們暫時稱之為&l;精英&r;。&rdo;

她走向飄遊的多觸手生物。&ldo;我們認為這是聖約人的科學家。&rdo;當她走近時，異星人的影象開始變化起來。畫面再次顯現出它拆卸一輛電動汽車的情景。約翰馬上認出這段錄影是他在戰場上拍攝下來的……

哈爾茜又指著異常高大的異星人說，&ldo;這是在鯨魚座χ星系第四行星上拍攝的影象。這個重灌甲戰士所處的階級地位顯然比咕嚕人和豺狠人都高。&rdo;這個巨大的異星人也在運動，彷彿正進行戰鬥。哈爾茜將影象定格。

她轉過身走回講臺。&ldo;軍情局推測，至少還存在另外兩個階級。一個是可以充當軍隊指揮官的&l;精英&r;階級，它們同時也可能是聖約人飛船的駕駛者。另外還應該有一個領導階級。我們在一些被破譯的聖約人通訊資訊中看到過它們的名字，翻譯過來叫做……&rdo;她看了看自己眼鏡上的資料螢幕，&ldo;啊，對，&l;先知&r;。我們認為這些先知實際上就是領導階級，在其他階級眼中，它們有著近乎宗教式的崇高地位。&rdo;

哈爾茜摘下眼鏡。&ldo;這就是召集你們來的原因。你們這次的任務將涉及這些所謂的&l;先知&r;。整個任務的執行過程包括四個步驟：

&ldo;一，你們將和一艘聖約人飛船交火，將其重創，但不是摧毀。&rdo;她轉頭對凱斯說，&ldo;我將這一任務交給指揮能力超群的凱斯上校和一艘剛剛改造完畢的飛船，秋之柱號。&rdo;

凱斯上校沖她略一點頭，若有所思地用菸鬥嘴輕輕拍打著嘴唇。據士官長所知，迄今為止他們還未能俘獲任何一艘聖約人飛船。他讀過凱斯上校提交的第四行星戰役中那次非常規戰略行動的報告。他思索著奪取一艘聖約人飛船的可能性。即便對於斯巴達，這也會是異常困難的任務。

&ldo;二，斯巴達們將登上受重創的聖約人飛船，粉碎艦上人員的反抗，侵入它們的導航資料庫。找到它們母星的位置‐‐就像它們一直想透過我們的飛船找到地球一樣。&rdo;

士官長舉起手。 &ldo;有什麼問題，士官長?&rdo;

&ldo;夫人，會有專門的技術人員和我們一起行動，去破解聖約人艦船電腦系統嗎?&rdo;

&ldo;其實，&rdo;哈爾茜說著，移開看著約翰的視線，&ldo;我正要說到這點。不過我可以向你保證，這些技術人員不會阻礙你。事實上，他們還會在戰鬥中發揮大作用。我很快就會向你證明這一點。&rdo;

和凱斯上校&ldo;勝利並非一切&rdo;的言論一樣，哈爾茜博士的這個回答對約翰來說，就像個謎語。計算機技術人員怎麼可能不在戰鬥中拖斯巴達的後腿呢?就算他們具備戰鬥素養，也會成為整個作戰計劃上的薄弱環節。和果他們不會戰鬥，那麼斯巴達們就必須在極度危險的故鬥區域被迫給這些&l