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當光束劃過左舷射手型飛彈發射艙時，秋之柱號強烈地震動起來。那些飛彈都在發射艙中爆炸了。凱斯身下的甲板猛地一震，幾乎把他從指揮席上甩了出去。

他繫緊安全帶，面色陰沉地盯著戰術顯示屏。&ldo;受損報告!&rdo;凱斯高喊著，他聲音尖利，可以和不斷從揚聲器中傳出的數十種危險警報媲美。

科塔娜調出飛船的全息圖，用閃爍的紅游標出受損區域。&ldo;飛彈發射艙和貯藏庫受損‐‐所有甲板，所有區域都有火情。主聚變室受損。&rdo;秋之柱號完全失去控制，不斷旋轉著。

&ldo;科塔娜，幫我們保持船體平衡。我們需要發射炮彈!&rdo;

&ldo;是，上校，&rdo;她的身體變成了一堆模糊不清的數學符號，&ldo;飛船現在的軌跡極度混亂，&rdo;她說，&ldo;空氣仍在流失。穩住。就是這樣。好了。&rdo;

秋之柱號進人穩定狀志，聖約人飛船重新出現在主螢幕正中。近距離看，凱斯上校終於可以看到這艘飛船是多麼巨大‐‐至少是普通巡洋艦的三倍。頂部甲板上安裝著一個發射艙，它不斷轉動著，跟蹤著秋之柱號，發射艙中的炮口隨之轉向。炮口開始閃出白色的電光，為下一次致命的攻擊集聚能量。

&ldo;準備好就馬上發射，日吉和子少尉。&rdo;凱斯上校命令道。

&ldo;開火!&rdo;船身內一陣雷鳴，&ldo;磁力加速炮彈射出。&rdo;

這些炮彈正中聖約人飛船，射手型飛彈也隨之撲了上去……但只有少數飛彈能打擊船體，因為護盾只被ac炮撕裂了兒處口子。

&ldo;科塔娜，把我們的長劍迫降到那個雜種上。核爆計時器設定為十五秒。&rdo;

加力助推器點火，&rdo;科塔娜回答道，&ldo;撞擊倒計時，三……二……一。它到了，長官。&rdo;

秋之柱號加快速度，與聖約人艦船擦身而過。

&ldo;霍爾少尉，將所有可控能量調至引擎。&rdo;

&ldo;第二反應堆重新啟動，長官。這能給我們百分之十五的輸出力。&rdo;

&ldo;將後方攝像器的畫面顯示到中央螢幕上。&rdo;凱斯上校命令道。

聖約人飛船緩慢轉向秋之柱號，它的炮塔也在迫蹤著他們的位置。凱斯生平第一次祈禱聖約人飛船的能量盾可以堅持住，不消失。

這艘巨艦突然變成一道炫目的白光，外圍輪廓變得模糊不清。當濕婆神式核彈在它的護盾內爆炸時，起爆點附近的護盾只堅持了很短的時間。衝擊波在裡面急沖猛突，把護盾撞成了不規則的形狀，接著分三個方向從裡面射出來。雷電和等離子能量束在空中翻滾……但完全沒有碰到秋之柱號。

亮光逐漸淡去，聖約人旗艦已經消失無蹤。

凱斯上校抽了口菸鬥，又把它放下。也許他們現在有機會重新集結剩餘的unsc艦隊，來保衛致遠星了。

&ldo;祝賀你，上校。&rdo;科塔娜說，&ldo;我自己也不可能做得更好了。&rdo;

&ldo;謝謝你，科塔娜。這附近有星球嗎?&rdo;

&ldo;加百列座β星系。&rdo;，她說，&ldo;距離一千四百萬公里，可以說就在隔壁。&rdo;

&ldo;好。洛弗爾少尉，設計一條航線，讓行星的引力幫我們返回致遠星。&rdo;