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船剛剛駛離岸邊，敵人就開火了。一團有位百發百中的神炮手，叫趙成章，第一次世界大戰時他曾在法國打過仗。而這時，他只有四發迫擊炮彈：但他就用這四發炮彈摧毀了敵人的四門炮。後來，紅軍在下游又找到兩條船，於是點起篝火晝夜擺渡。但光靠這幾條船，顯然完不成任務。

紅軍必須迅速過河。他們不能光靠這幾條船一次次來回擺渡，這樣要一兩個星期才能全部過去。他們沒有忘記石達開的放事：延誤時機是他慘敗的原因。石達開為了祝賀夫人生了個男孩，命令部下安營紮寨慶祝三天，等他重新開拔時，河水已經上漲，清軍也追了上來。

毛髮誓，決不讓紅軍遭到同一命運。他召集朱德、周恩來、林彪及彭德懷開會，決定改變原來計劃，不從安順場過河，而派突擊隊循著幾乎看不出來的小路沿西岸而上，奪取瀘定橋，然後從這個出人意料的地方過河。從來沒有人走過這條路。過往的人通常是從東邊一百二十五英里處的成都出發，沿大渡河東岸而上，過瀘定橋到西岸，繼續西行到西藏和拉薩。或者從拉薩來，沿相同的路線反向而行。

毛和往常一樣，再次挑選了出人意料的、幾乎無法行走的路線。會上決定紅四團當突擊隊，由團政委(現在是上將)楊成武率領進行突襲。

一切都取決於四團能不能在敵人猜到毛的意圖之前，透過大渡河岸邊峭壁上的崎嶇小路趕到瀘定橋。在這裡，河水的流向是從北向南，和從成都到西藏的大路形成一個&ldo;丁&rdo;形。

由於雪山擋路，從南面很難到達大渡河，要踏上從瀘定橋去西藏的西行道路也不容易。山太高了‐‐高達二萬英尺。

毛關於行軍路線的一些決定曾引起爭議，決定沿西岸上行到瀘定橋就是其中之一。又如毛選擇皎平渡過金沙江，而沒有選擇第二方面軍後來使用的一個比較容易的渡口。第二方面軍毫不費力地就過了江。後來作出的過雪山、草地的決定也有爭論。缺乏可靠的情報恐伯是一個因素。指揮員中，只有朱德曾經走過瀘定橋，那是一九二二年，他還在四川一個軍閥部隊裡打仗，他和幾個同伴僥倖從雲南跑回四川。他們就是過了金沙江和瀘定橋後才到達安全地帶的。

一個軍事行動就要開始．它後來成為一個傳奇故事。

這個故事的主角是先頭部隊一軍團二師四團政委楊成武。一九八四年，七十歲的楊成武看上去還很健康。這個故事他雖然己講過多次，但再講時仍舊興致勃勃，而且不時地揮動三個細長的手指來加重語氣。他有時翻一翻他寫的《憶長徵》，查詢日期或人名。他得意地回憶說，當時國民黨飛機撒傳單說什麼紅軍的末日就要到了，紅軍將象石達開一樣，血染大渡河，等等。然而事實卻並非如此。

五月二十七日午夜以後，楊接到命令，要他從安順場沿大渡河西岸北上約九十英里，奪取瀘定橋。他必須在三天之內完成任務。部隊出發了。他記得他們走的是蜿蜒曲折的&ldo;羊腸小道&rdo;，向右望去，大渡河在懸崖腳下奔流。沿河走了約九英里光景，他們遭到對岸敵人的射擊。這裡河面很窄。於是他決定爬山抄近路。他們走的根本不能算路，有時不得不停下來挖一個站腳的地方，才能站穩再邁一步。出發前的兩天裡部隊已經跑了二三百里路，所以現在還沒出發，他們就已疲憊不堪了。

在大渡河上游十六英里的葉達頂．四團擊潰了一支一百人的守衛部隊，然後翻過一座高山。山那邊有一條小河，流速很大，木橋已被毀掉。四團戰士就地砍樹架橋，繼續向前走。部隊下山時，一個偵察員報告，國民黨二十四師在一個叫菩薩岡的村莊外的懸崖上部署了一個營。道路很窄，國民黨部隊的防地山高坡陡、坡後邊下去就是大渡河。楊成武派一小股部隊迂迴到敵人側背，爬上