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庚武心神領會，展眉笑道：&ldo;都在堇州府榮盛衣莊上買的，緞子成色都一樣，只不曉得嫂嫂們中意甚麼款式，便不敢買衣裳。回頭讓她去做，她要做不好，嫂嫂們訴與我聽，我替你罰她。&rdo;

罰，怎麼罰？

那後院房門輕掩，把兩個人昨夜造下的秘密掩藏，又不敢叫旁人曉得了去，今夜都不知要怎樣應付。

秀荷假意不理庚武，庚武雋顏含笑。她惱他壞，他偏愛縱著她惱，不以為然。

庚夫人出來看到這一幕，心裡頭便都是歡喜，笑言道：&ldo;我們庚家的男兒哪個不疼媳婦？從前老大老二還不是一樣，有甚麼好的不想著你們。&rdo;

話一說出來，見雲英福惠只是兜著袖子笑，忽而便有些尷尬，兩個兒子去的時候，一個媳婦不滿二十，一個才剛滿，從前感情都是多好的。

趕緊又改口說：&ldo;快來吃早飯吧，說那些有的沒得做什麼。&rdo;

婆子把飯菜端上來，一家子圍坐在飯桌旁吃。南邊人早上多喝粥，醃幾樣小菜，搭半個鹹鴨蛋，就已然十足美味。

秀荷挑到碗底下，果然又看到粥裡埋了一顆鮮鵝蛋打成的荷包。鵝蛋可滋補女宮，尋常人家都是留給孕中產後的婦人吃……定然又是婆婆悄聲吩咐的，每一回庚武在家時總有。想到昨夜夫妻恩愛，不由怯羞了紅顏。宅子太小，甚麼秘密都藏掩不住，就如庚武所說，便是她們聽不見，一樣也曉得你我在做些甚麼。

低著頭細口慢嚼。

穎兒拽著秀荷的袖子，神秘地眨著眼睛：&ldo;小嬸嬸小嬸嬸，我有秘密要告訴你。&rdo;小手做成喇叭狀，趴在秀荷耳邊悄聲說話。

福惠頓了筷子挑眉責怪，怕穎兒亂說：&ldo;大清早就開始搗蛋，弟妹你別聽他。&rdo;

穎兒稚嫩的嗓音噓噓喘著氣：&ldo;小嬸嬸，床被三叔鋸斷了，我不會告訴奶奶的。&rdo;

秀荷的臉刷地就紅了，垂在膝上的手暗暗擰了庚武一把。對二嫂笑道：&ldo;穎兒可黏我呢，在小嬸嬸面前從不搗蛋的，是吧？&rdo;

&ldo;嗯！&rdo;穎兒重重地點著頭，一本正經地對娘親說：&ldo;我告訴小嬸嬸我是貓頭鷹。&rdo;

庚夫人好笑嗔怪：&ldo;這孩子，看三叔一回來把你高興的。&rdo;又問庚武一路上可還順利，這一趟跑下來生意能有多少？

&ldo;雲熹號&rdo;貨船庚武一人佔了五成股，小黑佔三成，其餘的都是弟兄們湊的。新船生意不好做，掌櫃們不敢輕易下貨，一開始只收七八成運費，保快保賠，三兩次後若是滿意，屆時便好簽長久的合同。

庚武應道：&ldo;漕幫把碼頭上的私船都壟斷了，弟兄們不肯跟著他們幹，分與他們三成利，自己跑了幾家新鋪子。只要不犯到官船撞上，一趟下來除去開銷，幾十兩是有的，頭年賺個千兒八百的保底。&rdo;

鄉下的地一年下來也只能收個幾十租，有千兒八百已然很是不錯了。

庚夫人眉眼間舒展欣慰：&ldo;如此下來存個幾年，開山的本錢就有了。到時候租個鋪面，再把庚家的生意慢慢做起來，叫嫂嫂和秀荷孩子們也跟著過上舒坦日子。&rdo;

&ldo;租甚麼鋪面，放著商會那二間鋪子為何拱手不要？&rdo;庚武蹙了劍眉，清雋面龐上掠過一絲少見的冷冽：&ldo;父親與祖父從前就是吃了仁善的虧，如今我既從大營裡撿了條命回來，那仁善便只是從前。此番運河北上，見堇州府南來北往商客中轉眾多，待他日把鋪子從梅家手上收回，便開個山貨行，這邊廂收了貨運去那邊售賣，來往少不