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鐸乾生就一雙惑人的桃花眸，靜靜看著秀荷的側臉，心中便忍不住把她喜愛。因見她只是挑著甜點兒吃，便微不可察地勾起嘴角：&ldo;這糕點可還吃得習慣？&rdo;

&ldo;嗯，味道熟悉極了，母親從前也常做給我吃。&rdo;秀荷點頭，這才發現自己無意間已吃了小半盤，不由拘謹。

是了，就是她生的女兒。

&ldo;隨了本王……呵呵，這樣湊巧，本王也對甜點情有獨鍾。&rdo;一字在梗，半道又改了話風。鐸乾端睨著灰暗屋樑下秀荷白皙的嬌顏，額頭是光潔飽滿的，鼻樑秀挺挺，眼睛汪著一掊水兒，不哭也似帶了一層淡淡的紅暈。

他看著她，心便漸漸酸軟，想像那個女人生她奶她的情形，想像她幼年時姍姍學步的笨拙。那個女人的身段，是他今生所見之最為勻美，她定然能將這丫頭哺得粉粉嫩嫩，笑起來眼睛就眯成月牙兒。

&ldo;你屬兔？&rdo;鐸乾不動聲色地收回眼眸。

&ldo;嗯。&rdo;秀荷有點不高興被他這樣看，這下再不多說話。

瞥見那倔犟微翹的嘴角，鐸乾桃花眸裡卻鍍了笑，個丫頭，才說她隨了自己，竟又和她的母親一樣，一生氣就不愛搭理人。

要說這生靈之間一代一代的繁衍也真是奇怪，本來毫無幹係的男人和女人，忽而糾纏著孕育了骨肉，那骨肉便倒映出二人的牽牽絆絆，你看這裡是他，看那裡又是她，怎樣也區分不開、推諉不得。

慣是個心思縝密的角色，鐸乾一眼便洞穿秀荷的忍耐，只心裡卻莫名的輕鬆與欣慰，因著她對自己的這份真實，未曾淘染那市井間的虛偽作態。

見秀荷進食後面色復了紅潤，便正色問道：&ldo;適才在大馬路上攔轎喊冤，說甚麼官府無憑無據抓人、屈打成招，你和本王說說，這到底是怎麼一回事？&rdo;

秀荷用帕子拭了拭唇角，暗捺住一口呼吸：&ldo;大前天夜裡，王爺忽然派李大人抓了民婦的相公庚武，說他販賣私鹽，叫他去衙門裡問話。民婦等了二日不見訊息，後四處打聽，方曉得他原來竟被抓進城北長平獄裡關了起來……怕是王爺不曉得，庚武他今歲三月才從東北大營大赦歸家，連眼下跑船的本錢都是賣命賺的湊的，莫說不想再做那坐牢的賣賣，便是想做，也沒有多餘的本錢。我大魏朝向來講究律法，如何抓了人，還未定罪便把他下進大牢，不問青紅皂白便將人往死裡拷打，這不是欲蓋彌彰、不是屈打成招，又是什麼？&rdo;

一席話聽得鐸乾蹙起眉頭，當日在崖石街李老兒府上見過那個後生，生得清雋英挺，很是個穩健灑落的人才，竟沒想到卻是個吃過牢飯的，也沒想到被抓的竟然是他。因為欽差辦案借用的是漕臺總督的人馬，所以只叫李寶財先把鹽犯關在牢裡，方才正準備過去審問，幾曾吩咐過半句動刑？

鐸乾不由肅了容色：&ldo;你說你相公三月才從大營裡放回，那便有過觸犯律法的前科，當日人證物證俱在，幾十袋私鹽就放在他船下，如何抵賴得去？再則，那獄裡有獄裡的規矩，你一個女人家進不去，又如何知道他動未動過刑，莫要對本王杜撰。&rdo;

秀荷不肯服，驀地屈膝在堂前一跪：&ldo;民婦沒有杜撰，敢在王爺面前如此說，就必是親眼見到過行刑的。王爺既是官場之人，怕是也曉得四年前那場禁海令中被抄的庚家，民婦相公便是那庚家的三少爺。原本好好的商會請願莫名變做一場血殺，中間經歷過什麼秀荷不曉得，但在庚家落難之前，他不過只是鎮上文武兼修的十七歲少年，並不存在觸犯律法之說……那私鹽從福城往北運，&l;雲熹號&r;從燕