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石煥之面色大變，心裡一陣刀刮般絞痛，堂哥是受到了怎樣的境遇，才會這般模樣？罷了罷了，反正城頭上的兄弟也是無心守城，這麼點人也不可能真的守住，白白送死罷了。當下他也心灰意冷，命城裡兵勇開啟城門，自己意興闌珊地走下城樓。

寧遠城門已經開啟！石煥之和城內的疑勇營兵勇都出了城門，扔了兵器，徒手走向木臺上的石煥章。

寧遠城守兵降了。

第40章 忠君殉國

兩兄弟見面，竟連抱頭痛哭的心情都沒有了，心如死灰。

原來，石煥章如同給石煥之的信上說的，見永州城已無礙，在提督劉長清出兵後的第三天，便也帶領跟隨他的三百餘名疑勇營兵勇，出了永州府城，趕往寧遠。他們之所以行程很慢，是因為還帶了二百具同鄉的屍骨。有兩百名疑勇營兵勇，跟太平軍主力作戰時，戰死在永州城頭上。

一路上，卻碰到慘敗後繞路而逃的廣西提督劉長清。石煥章一聽提督劉長清率領的四千大軍進攻道州，卻被長毛賊軍伏擊全滅，頓時大驚！能全殲四千清軍的長毛賊軍，想必過萬。他立刻想到，寧遠離道州最近，寧遠很有可能也要被長毛賊軍攻打，自己那五百疑勇營和那兩千郴州兵根本不足抵擋。

當下心急如焚，加快行軍趕至老家石家洞，埋好同鄉屍骨，卻發現他們的家眷親人全部被長毛賊軍抓走了，上千人啊，這上千家人就是石煥章和疑勇營為之奮鬥的全部支柱，也是提供財物接濟的來源。

石煥章心中大急，忙一路望新寧城方向追擊。也許是太過心焦，疑勇營等追上長毛賊軍的時候，恰遇前來接應的大股賊軍，被包圍在一片樹林之中。

長毛賊軍更是派出他那德高望重的堂叔公前來勸降。本就人少被圍，加上所有親人都在賊軍手中，賊軍勢力如此巨大，若拼死反抗激怒賊軍，很可能會給石家洞帶來滅頂之災。經過堂叔公的一番勸說，終於，石煥章經過痛苦的抉擇，選擇投降，還答應幫助勸降寧遠城內的石煥之，以此保全石家洞和疑勇營兵勇。

說完事情的來龍去脈，石煥章心中悽然，道：「煥之，為兄身心俱憊，疑勇營的兄弟和石家洞鄉鄰就託付給你了！」

說完，石煥章又走向人群中央的羅大綱，拱拱手苦笑道：「羅將軍，石某已完成昨晚的承諾，希望將軍也遵守諾言，不單放石家洞眾鄉鄰歸家，還不為難疑勇營的兄弟，去留憑兄弟們自願。當然，作為回報，我會勸兄弟們加入聖軍。」

「這個自然。羅某答應過你的話，絕不食言！」羅大綱斬釘截鐵地應道，他對這個叫石煥章的地方團總，能憑一己之力組建戰力不下聖軍的疑勇營，甚是佩服。

「好，石某感念羅將軍的恩德！」石煥章回到從城裡出來的二百餘名疑勇營兵勇面前，內心充滿苦澀和留戀，但面上卻無表情地喝道：「我疑勇營的兄弟們，你們是好樣的！羅將軍很期待你們能加入聖軍的隊伍，我石煥章也希望你們能參加聖軍，為你們自己，為石家洞鄉親，闖出一份前程！」

「煥之，照顧好兄弟們！照顧好石家洞！下輩子，我們做親兄弟！」

「大哥，你要幹什麼？不要啊！」石煥之猛地反應過來，他搶身過去，卻還是晚了一步！

石煥章嘴角溢位一縷血跡，卻面帶微笑，彷彿解脫了一般。他的右手也沾著溫熱的鮮血，握著一把匕首，深深地插在自己腹部。

「大哥！你為什麼這麼做？是不是這幫長毛賊逼你的？我跟他們拼了！」石煥之緊緊攙扶著他的堂哥，怨恨地看向羅大綱！

「是啊，團總，你不是讓我們參加他們那個聖軍嘛，為何還走這條路？」旁邊的疑勇營鄉勇也紛紛圍上來。

「煥之，跟聖軍無關！羅將軍，也邀請我加入聖軍，是我自