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王德榜見此一幕，兩眼發紅，嘴唇已經被咬出鮮血。腥鹹的味道讓回過神來，他發狂地一邊朝城外大喊：「大哥，快逃！長毛賊軍有埋伏。」一邊沖向門栓，想去開啟城門。只是，一個人，如蚍蜉撼大樹般，又怎麼抬得動？

任憑王德榜發狂了一陣，為首的大漢眉頭一皺，「聖軍之名，豈容這狂犬亂吠！西司馬果毅和威武兩伍長何在？」見人牆中有兩人出列，為首的大漢不耐煩地揮揮手：「將這狂犬綁了，先去半截舌頭！」然後又朝人牆大喝道：「開啟城門！諸位兄弟，隨我出城，圍殲亂賊！」

「哇，嗚嗚你這惡賊，我王德榜做鬼也不會放過你！放開我！啊」

「啊……啊……」

……

半炷香前。

城南門外小樹林裡，一個高瘦的身影，來回踱步，此人正是王吉昌。他正焦急難耐，煩躁不安。馬上就到醜時一刻了，怎麼城內還沒一點動靜？

正擔憂心焦時，城牆上傳來砰砰地槍聲。緊隨其後，城內傳出有人慘叫救命聲。

出事了！絕對是城內的德榜他們出事了！

怎麼辦？怎麼辦？王吉昌一時間心焦如火焚，念頭飛轉。

要麼，強行攻城，說不定能救下德榜。要麼，放棄弟弟德榜，先行撤退，等朝廷官軍來時再一起攻城，只是這樣就眼睜睜看著德榜落入長毛賊手中，心裡難安。

不行！不能再猶豫了！霍地，王吉昌手掌朝旁邊樹上一拍，掌心被硬枝刺破，他卻渾然不覺。他已作出決定！

「快撤！」

然而，此刻，為時已晚！

帶領鄉勇們還未出樹林，王吉昌卻忽然驚恐地發現，不知何時，小樹林的除靠城門的那一側外，另三面都已被幾列頭戴紅包巾的長毛賊軍給層層包圍起來。

王吉昌只覺雙唇發苦！他還算鎮靜，雖心知情況不妙，但還是想帶領眾人奮力殺出包圍。回頭想召集眾鄉勇，可轉身一看，頓時傻眼了！

平時訓練得有模有樣的鄉勇，看起來個個精壯威猛，孔武有力的樣子，沒想到這個時候。

一小半鄉勇已經癱倒在地，雙腿發軟站不住腳，甚至聽見有人汩汩尿了的聲音。

另外一大半，已蜂擁朝城門邊躲去，只是，那邊是城牆，再無可躲，苟延殘喘，又有何意義？雖暫時沒正面對陣長毛，但退至那城牆下，被長毛居高臨下，變成活靶？

王吉昌滿懷壯志瞬間皆成泡影，剩下弟弟還陷在城內，生死不知。可笑，這些鄉勇都是沒見過血的鄉民，一幫烏合之眾，枉費自己費盡心思，變賣家產，還想依靠他們收復這江華城，貪那吞天之功！

真正可笑的正是自己！如今不但要自己身死此地，更是要害得整個王家遭到萬劫不復的境地。悔不該！

最後望了城內一眼，料定弟弟德榜恐也難逃毒手，王吉昌頓時萬念俱灰，當下手持牌刀，狂叫一聲，朝圍困左側的一群長毛揮刀衝去。

「砰」！一聲槍聲，王吉昌低頭看看自己胸口上的數個血洞，不甘心地晃動著手中的牌刀，徑直倒下。

眾鄉勇本有數十人已邁開了腿，想跟著王吉昌一道衝出包圍，看到這一幕，趕緊屁滾尿流地往人群裡鑽，誰也不敢往跑，生怕下一個就是自己。

大不了掉了腦袋，也就是碗大個疤！是啊，話可以說得漂亮。可是誰都知道，這個疤一生成，就再沒機會長回去了。

「自不量力！」一個卒長模樣的太平聖軍將士，望著王吉昌的屍體，輕蔑地笑道。

他本是駐守楓樹寨的一名聖軍卒長，雖然年紀不大，但隨太平軍轉戰一年多，也是個老廣西兄弟。昨天下午，忽然接到江華城中守將代理旅帥林啟榮送來的緊急軍情，要求駐守楓樹寨的五卒太平聖軍，協