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原說謐榆林深處是妃嬪的墓地，因這裡沾風飲露，所以額外益於地位不高且受寵的亡妃。

「瓊雨園西角密林？」湯蘩眼光閃爍，果真中招：「我早就想去看看。」說著她抿緊了唇，目色猶疑地看著我。

我又道：「聽說林間深處有一種異花，奇香無比，用來製成薰香，暗浮十里，香味月足不去。」

湯蘩聽了此言，更是心嚮往之。我聽朱赭朱碧說，湯蘩這幾年十分喜愛香料，早就得知謐榆林裡有此異花，夜晚盛開，芬芳動人。於是便纏著左紜蒼帶她去看，但至左紜蒼回恆梁後，一直繁忙，現今有了婚配，更不好開口，只能望林興嘆。

「湯蘩小姐若喜歡，不如今夜與我和晟王結伴同去？」我笑了笑，盛情邀請。

是夜月懸中天，湯蘩一襲絳紫錦裙，外罩一層紗幔，翩躚之姿，如月上嫦娥。我抿嘴淺笑道：「小姐今晚好生明麗。」

湯蘩看見我，目光又朝我身後望去，納悶道：「表哥呢？」

我詫異道：「你先來，沒有見到他？」

她搖搖頭。

我笑道：「恐是先行一步，進林子裡去了。」見她半信半疑地望著我，我又道，「那香花花期短，若不快些進林子尋了晟王，說不定花就謝了。」

湯蘩聽了此言，想了片刻點點頭。我攜了她的手，接過朱赭朱碧遞來的火把，對她倆道，「你二人在林子外候著。」

剛走了幾步，忽見林中果然有一處閃著火光，湯蘩不禁喜道：「你看，表哥在那裡。」

月色被縱橫交錯的枝蔓遮去打扮，只見不遠處有一個模糊的身影。我不禁十分納悶，將湯蘩騙到這密林來，左紜蒼不過是個幌子。這夜深人靜的，謐榆林裡竟真的有人。

「上前看看。」我捏了捏手中的火把，超前走去。

林間的路，我早兩日便摸清了。此刻加快腳步，左轉右轉，不過是讓湯蘩迷路而已。過了不久，那火光仍在前方，卻欲漸微弱了。

湯蘩朝身後看看，身子一顫，問：「你還記得來路嗎？」

我搖搖頭：「我一直跟著火光走，沒注意腳下。」

湯蘩一甩手，急道：「若追不上表哥，我們就出不去了啊。」焦慮往前望去，她失聲喚道，「表哥，等等我們！」

幾隻鳥拍翅而飛，數片闊葉應聲落下，前方火光轉了個彎消失了。林間只餘蟲鳴，越發靜得可怕。湯蘩手心滲出汗液，抓牢我的手：「怎麼辦？」

我拍拍她的手，道：「不怕，我們先往前走。」說著對她笑了笑。

湯蘩盯緊我的雙眼，沒由來一顫，立刻偏過頭去，手心竟開始發涼。

我十分詫異，她今日待我，彷彿多出幾分惶恐。

又走了一小段路，林間既然黢黑，湯蘩與我雖同樣是在富貴榮寵中長大，然而卻並非至小無拘無束，在沒有隨從的境況下，來這樣的地方想必還是第一次。

她隨我慢慢走著，愈發朝我靠攏了些。來至一片幽深處，我停下腳步，望了望四周：「看來我們真地迷路了。」

湯蘩捏緊了我的手，神色驚慌：「那怎麼辦？」

我沉吟片刻：「如此亂走也不是辦法，迷路最忌諱人找人，我們不若就在這裡等著晟王？」

她猶疑道：「要是表哥一直不來怎麼辦？」

我想了想，拿起樹枝在原地換了一個圈，又在樹上做了個記號，「我們一人在這裡等，一人往深處走，邊走邊做這樣的標記。若留下的人等到晟王，便跟著標記，追隨而來。反之亦然。」停頓片刻，我問：「你要留下，還是去找？」

見湯蘩猶疑不決，我又說：「夜間瘴氣重，陰氣濃厚，說不定有鬼魅妖怪。」

「我、我留下。」湯蘩道，「你…