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英長泣卻扯著嘴角笑，「霍愛卿病了？」說著揚眉看著滿殿朝臣，「被你們鬧病的吧？」

據二哥說，當時朝廷之上鴉雀無聲，只聽英長泣又道：「甚好，前些日子，朕體恤霍愛卿，怕他忙不過來，於是派了兩個乾坤殿的小太監去他府上，也好幫襯接待賓客，安放禮品。霍愛卿說，待身體好了，給朕挑兩個如意的送來。」

這番話畢，朝堂上的大臣都哆嗦起來，殿外的風嗚咽得吹著，臘月的雪清白賊亮。

英長泣笑了笑，撂下一句，「天太涼了，諸位穿厚點縮緊點將自己裹嚴實點便是，在朝堂上哆嗦，怎麼也不好看。」

當日，一名小太監趕到相府，告與爹，皇上說天寒也得換氣，便是敞著門也無妨。果不其然，當相府小廝怯生生開啟大門，一個下午只聽廊簷鐵馬丁鈴響著，再無訪客。

爹有些惆悵，悲嘆：「想我兩朝重臣，如今無人賄賂，儼然如棄臣一命，何其不幸。」於是第二日，他抖了抖官服，病好了叩謝隆恩去了。

日子不緊不慢地過著，轉眼便到了小年夜。等小年夜一過，離楛璃入宮之日便只剩三天。近日她無事在西苑練練武藝，兩柄短刀還是當年從傾城樓帶出來的。刀柄處已有磨損，用布條纏著，楛璃雖好行俠仗義，然而機會太少，用刀只是比劃，最近便找了塊磨刀石，常常坐在西苑的水池邊磨著。

楛璃說，磨刀是門絕活，如何開刃，如何磨出鋒口，以至於快慢節奏都有所將就。她不諳此道，只能慢慢試著。

我接過她的短刀，不禁皺起眉頭：「有些硌手。」

楛璃笑道：「自然硌手，刀柄損了，我用布條纏了纏。」

我想了想，問：「你這刀，有甚來歷沒有？」

楛璃錯愕地望著我：「今年開春撿得，傾城樓的女子不能有這些玩意兒，我以前都用木頭代替，誰知有個打手的短刀壞了，我便撿來了使。」

我想了想，道：「楛璃，我送你一對短刀吧。」

8

還沒開春，雪便開始溶了，這年的天回暖的極早，樹枝頭已有抽枝的跡象。小年的後一天，我便獨自出了府，與爹說只是在皇城內逛逛，不必人跟著。

辰時天色晴朗，雪被掃過，只積了薄薄一層。城西有家叫「繁弱」兵器鋪子，上次路過的時候，還是與辰簷一起。那天我帶著青桃筷子，去永京內城尋蒹葭士，後來遇上他，送我們回家時路過那家店鋪。

那時他揚扇一指，說：「我的扇子，便是拿來這裡做的。」

辰簷的山水扇扇骨中有刀刃，薄小鋒利，藏在扇中卻也輕巧。我曾說他一副假文雅姿態，其實手裡搖著的摺扇也是血腥之物。

他卻說，若徵戰沙場，要手持長劍鐵戟，習武者，若一生有這樣一次歷練，也算了樁心願。

彼時我們還在澐州，最舒坦的那段日子總有落雨，園中水意泠泠，木槿花開，我問，「徵戰沙場少年英雄，是你的心願？」

他笑道：「算一個吧。做什麼都好，總要有擔當。」

「擔當卸下後呢？」

「卸下後？」他又揚了揚摺扇，「若能卸下，再去遊歷山水，累了便找一處人傑地靈之地，安個家，把故居風景，全修在裡面。」然後他頓了頓，轉頭問我：「可好？」

走了一截有些乏。皇城不似尋常市鎮，街上的人要少些，路邊酒館總是堂皇卻清冷。

到了「繁弱」，卻見門口掛了個告示，說主人有事，要下午歸來。這裡離城西咸池門不過幾步路的距離，想來無事，不如先出城逛逛。

出城走不過半柱香的時間，便到了上次的茶寮，正巧有點渴，我隨即走進要了些茶水。

茶老闆記得我，見了我的面，驚詫了片刻，說：「姑娘你才