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後來，他十五歲那年，頗自得意滿地去參加了鄉試。結果卻落榜了，小石頭把自己關在書房裡，誰也不見，連最鬧騰的全哥兒也不敢去鬧他。

顧麗娘見了，也沒說啥，只叫底下的孩子別去煩他，讓他清靜清靜，然後每頓都親手做了飯菜給他送進去。其實說實話，她心裡是狠狠鬆了口氣的。人生不可能一帆風順，起起落落才是正常的。她怕這回小石頭中舉，年少得志，會自得忘形。這人，不經一點挫折，爬得高了，日後摔倒了那才叫疼呢。

第二天晚上，顧麗娘推開門，將飯菜放在靠窗的炕桌上，看向兒子，&ldo;怎麼，還沒想明白？&rdo;

&ldo;娘‐‐&rdo;小石頭抬起頭，略帶沮喪地看著她，&ldo;兒子沒能考中舉人‐‐&rdo;

&ldo;傻孩子。&rdo;顧麗娘坐在他旁邊，伸出手揉揉他的頭，&ldo;這回沒考中不打緊，不是還有下回，有些事盡力去做了就行了，別太在意結果，明白嗎？&rdo;

小石頭還是悶悶不樂的，一副聽不進去的樣子。

顧麗娘嘆了口氣，&ldo;兒子，其實你這回考不中，娘心裡是有點高興的。&rdo;

小石頭猛地抬起頭，有點不可置信，&ldo;娘？&rdo;他的目光中掩不住地傷心，原來娘是這麼不看好他的。虧得他還為沒能給他娘掙臉而難過

&ldo;你看看你，遇到多大點事，就這樣要死要活的，我以為給你兩天時間，你也該想明白了，哪知你卻鑽進了牛角尖裡。&rdo;顧麗孃的聲音裡有掩不住的失望，&ldo;你以後一定會遇到的比這更棘手的事，如果你現在就被這麼點小事打倒，還不如趁早不讀這書了，回家來種地吧。&rdo;

&ldo;人遇到困難不打緊，摔倒了也沒關係，最重要的是認清自己的錯誤和缺陷在哪裡，然後努力再站起來。可你看看你現在的樣子，真真叫我失望，我看我這一輩子也指望不上你了。&rdo;

顧麗孃的話很重，聽完，小石頭的臉色完全煞白了。

教育孩子，不能光打擊了，打一棒子給一甜棗這招她還是會的，&ldo;其實你有大好的優勢，何必為已經過去的事耿耿耿於懷呢？你想想，多少人考了一輩子，都還是個童生。如果三年後你考中舉人，那時也才十八歲，這個年紀中舉的人或許有，但絕對不算多。旁的我也不多說了，你自己好好想想吧。&rdo;

當晚，小石頭在書房時坐了一晚，第四天早上，終於一身邋遢地走出書房。

&ldo;娘，我想通了。&rdo;這話他是看著顧麗娘，微笑著說出來的。

&ldo;想通了就好，想通了就好。今兒我親自下廚，煮你最愛吃的紅燒豬蹄。&rdo;顧麗娘喜得有點哆嗦。

自此後，小石頭人變得更沉穩和淡然了些，做什麼事，也更加認真了。便是極簡單的事，他也會打起十二分精神，認真對待，絕不敷衍。

再三年，成功中了舉人的小石頭也娶了一門媳婦，女方是他的同窗的胞妹，姓曾，很是溫婉大方的一個人。反正顧麗娘看著就覺得挺滿意的。小石頭一成親，次日，顧麗娘便將他們夫妻倆單獨留了下來，將製作滷味的方子交給了曾氏，連帶兩頃的良田的地契。這些東西都是她這些年慢慢替他置辦下來的。另外，還給了兩百兩銀子。

曾氏拿著這些東西，有點不知所措地看著向小石頭，小石頭蹲在顧麗娘膝下，仰著頭道，&ldo;娘，你已經給了一間兩進的宅子了，夠了，這些東西就留給弟弟妹妹吧。他們都還沒成親呢。&rdo;

顧麗娘擺擺手，&ldo;這是給你們的，你們就拿著，他們那份