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當你對未來充滿困惑時，不妨先做好眼下的事。

阮綿綿不記得從哪兒聽過這句話了。不過，她現在確實也是照著這麼做的。

為了不在下一年被清出書院，阮綿綿在&ldo;丙四&rdo;學堂十分努力。

而升入&ldo;乙一&rdo;學堂的王玄策也很忙。往往極具天賦的人，勤奮度也很高，他們目光長遠，並不滿足於一時的優越。而是著眼於更大的格局，努力達成能力範圍內的最高成就。

這是阮綿綿在王玄策身上看到的。她不禁想，有些人註定不平凡。哪怕暫時屈居微末，也終有一日會成為人上人。

時間就這麼一天天過去。在王玄策不遺餘力地輔導下，阮綿綿奮發圖強，在第二年的升學考中，以倒數第四的成績留在了&ldo;丁六&rdo;學堂。

這一年，她身邊的同窗只餘下十二三人。近三分之二的人離開了渠源書院。而小豆丁們也來了一批又一批，他們還不明白，其實分別並不遙遠，當你意識到的時候，它就已經來到了跟前。

眼下阮綿綿已經十五了，按照古人的說法，正是及笄之年。少女面如桃李，膚若凝脂，眸含秋水；眉不描而黛，唇不點而紅。阮綿綿自己照鏡子的時候，有時也會不由感嘆：真是女大十八變吶，沒想到以前那副皮包骨頭的小身板能長成如今這樣。

每每此時，系統君就會傲嬌地仰起鼻孔：&ldo;哼，也不看看是誰找的。&rdo;

只要阮綿綿順著話一頓猛誇，系統君就能樂上一整天了。

時值九月，正是初秋。沒幾日，王玄策就要去參加州考了。

本朝入仕主要有兩條途徑：一是蒙父蔭，京中達官貴族子弟多數走的是這條路；二是參加三年一度的科舉，寒門學子想要出人頭地，不免要經此選拔。

先由各城池組織初試，優秀者進入州試。各州再選出二十人，送往京城，參加最後一場測試。

大梁共有五十二座城池，每四個算作一州，合計下來是十三州。

渠源書院所在的綏遠城隸屬豐州。王玄策已經透過了初試，緊接著就要參加州試。而這次的州試地點正輪到綏遠城。

論起初試也有一番波折。大梁的戶籍管理平時雖較為寬鬆，但對於參與科舉的學子們卻審查得非常嚴格。

王玄策這個身份用不得，蘇策這個名字也是假的。要想透過審查不是易事。

不過幸虧斐元老先生惜才，知曉王玄策家逢巨變，父母雙親俱亡，故土也經久未歸，在戶籍一事上怕有難處。於是託人將王玄策以遠房侄孫的身份，落戶到了他老家。這才解決了這項難題。

作為綏遠城最富盛名的書香之所，渠源書院自然而然成為了州試的舉行地點。

這一考就是三天，這三天阮綿綿都儘量少說廢話，生怕打攪了王玄策溫習功課。不過軟綿綿心裡，其實是對王玄策很有信心的。天資聰穎，又剋制勤勉，這樣的人想不成功都難。

五日後正是州試放榜時。阮綿綿起了個大早擠去看榜。筆力遒勁，紅紙黑字，字字清晰：

&ldo;綏遠 渠源書院 嚴濯庸

汝陰 襄山書院 劉堰西

安陽 近北書院 郭承勉

臨陽 恭申書院 祝沂南

……&rdo;

阮綿綿不可置信地將榜單看了一遍又一遍。怎麼也找不到&ldo;蘇策&rdo;兩個字。

&ldo;不可能，這不可能。&rdo;阮綿綿止不住喃喃自語。渠源書院上榜的就已經有六人。而王玄策向來是出類拔萃，領先眾人，怎麼可能平日裡不如他的都榜上有名。而他的名字卻不在其中。