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行過拜師禮之後，老僕端來準備好的水盆，洛炎把手浸入盆中，正反各洗一次，此謂之「淨手」。此「淨手」非彼「淨手」，意味著淨手靜心，在之後的學習生涯之中，洗盡龐雜，能夠專心致志的學習。

最後一道程式是開智開筆，孫秀才手持一支飽蘸硃砂的毛筆，於洛炎的眉心畫作一點紅痣，因「痣」同「智」，代表著孩子自此之後開啟智慧，眼明心亮，學習一點就通。

老僕在一旁打擊小鼓，此舉謂之「擊鼓明智」，入學鼓篋，孫其業也。透過打鼓，引起學生對於學習的重視。

最後，孫秀才指導著洛炎，在紙上寫下一個「本」字。

自此，入學禮終於完成。

從此，洛炎便是孫秀才的學生了。

儀式完成之後，老夫子與洛青松又與孫秀才說了一陣話，便告辭離去，洛青松來之前已經告訴過他，他先將老夫子送回小林村，待到洛炎下午下學，他便來接他。

儘管洛炎表示離得很近，他完全可以自己走回家，私塾肯定有人可以結伴同行，但顧青松堅決不同意他一個人走回家。

孫秀才把洛炎叫過去單獨考校一番，發現洛炎的基本功很是紮實，四書五經能背能說，小小年紀，連字也有了幾分風骨，很是高興，只覺得這學生是個難得的好苗子。

孫秀才的私塾不大，分成甲乙丙三個班，甲班是修完四書五經，準備參加童試的班級，乙班是還在學習四書五經的班級，丙班則是蒙學，學習《幼學瓊林》《三字經》等啟蒙書籍。

甲班的屋子寬敞明亮，除了孫秀才的桌案，只有三套桌椅，算上他，也只有四個人。見到被老僕帶進來的洛炎，三人一愣。

洛炎落落大方的介紹自己：「各位師兄你們好，我是來自小林村的洛炎，以後也要在甲班讀書，請師兄多多指教。」

三人也向洛炎介紹了自己，坐在第一排的是個和洛炎差不多大的矮小男孩，許敬軒，他身穿錦衣，面目白皙，可以看得出來家境不錯。

靠窗坐著的是陳冰，他面目微黑，身材高大，是個壯實的少年，一身布衣，十五六歲的樣子，看起來也是個農家子。

最後一個是與陳冰並列一排而坐的莫有風，他的年歲看起來更大一些，約莫有二十歲了，圓臉小眼，身材微胖，年紀輕輕就有了小肚子，身上掛著個繡著金線的荷包，似乎也是個富家子。

「洛炎，你今年多大？有十歲了嗎？」陳冰很是好奇的開口問道。

聽著陳冰的問話，坐在前排的許敬軒不禁豎起耳朵。

「我今年十一歲了。」洛炎坦誠地回答。

「我十二歲，那你以後要叫我師兄。」許敬軒緊跟著開口，終於來了個比自己小的了。

洛炎對此笑笑，「以後就請莫師兄，陳師兄，許師兄多多照顧我這個師弟了。」

根據孫秀才的說法，他們四人來年要一起參加縣試，恐怕還要互結，接下來的一年，自己的大部分時間都要和這三人一起度過，打好關係還是有必要的。

時光飛逝，每日就在上午讀書，練字，下午由孫秀才指點經義和詩賦中度過。

一年後，農曆二月，冬末春初，萬物復甦。

迎來了童子試的第一站，縣試。

縣試由明溪縣的老父母，縣令親自出題，考四場或五場，一天一場。

在縣試開考的一個月之前，縣署便已發布公告考期。

參加考試的童生需向縣署禮房報名，填寫親供，具結，互結。

報名需要填寫本人的履歷，姓名，年齡，容貌，體格，籍貫，曾祖父母，祖父母，父母三代存歿履歷。

互結是指同時參加這場童生試的五位考生，互結保單，如有作弊，五人連坐。