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千叟宴不是康熙自我邀功舉辦的，而是群眾賀壽引起的。康熙五十二年三月十八日，康熙六旬華誕，各省百姓及退休官員紛紛趕來京師祝壽皇帝壽辰。康熙一向主張各種慶典不事鋪張，一切從簡，但被臣民的赤誠而感動，下諭&ldo;今歲天下老人為朕六旬大慶，皆從數千里匍匐而來，如何令其空歸？欲賜伊等筵宴，然後遣回&rdo;。於是便在暢春園宴請諸位老人，諸皇子率皇孫及宗室子弟五十餘人，親執爵觴為老人倒茶，並頒發禮物，以答謝臣民對他的愛戴，並彰顯&ldo;養老尊賢之至意&rdo;，以此進行社會教化。此次宴會行動，也顯示了康熙的自豪之情。

康熙確有值得自豪的地方。在位六十一年，他文治武功樣樣出色，武功方面，他剿撫並用，為中國開拓了廣袤的疆土，此時的領土，幾乎是從明王朝承襲來的中國領土的四倍，被柏楊先生稱為&ldo;第三個黃金時代最偉大的成就&rdo;；文治方面，他尊孔重道，籠絡人才，治河防汛，調整經濟政策，發展農業生產，無論是政治、經濟還是文化上都取得了巨大成就，初顯盛世繁華。可謂是施武略四海歸心，展文韜盛世似錦。

前面提到，康熙在宮中柱子上寫下三件事，第一件是三藩，第二件是河務，第三件是漕運。河務和漕運實際上是一件事情，即治河。因此，三藩平定後，康熙重點抓的就是治河。他親自派侍衛赴黃河而上，一直到黃河源頭星宿海，往返行程兩萬裡，繪製了黃河全圖，這是中國歷史上第一次經過實際踏勘繪製成的黃河圖。這樣把黃河的來龍去脈搞清楚了，治理起來才能知其然，亦知其所以然。

治河的目的，一是防止洪水泛濫，二是發展水利，以利農業。為使百姓生活安定，康熙在農業治理上，一方面調整政策，減輕徭役，另一方面推廣新品種、新技術，增加農業收成，同時鼓勵各地從實際出發，因地制宜，多方面發展經濟。臨洮、鞏昌等地多水草，當地百姓效仿蒙古牧養，雖不可耕種，但亦可維持生計。康熙在張家口、保安、古北口巡行時看到人們開渠引水澆田，有所感悟，遂將寧夏等地&ldo;取能引水者數人&rdo;，派到多旱的蒙古地區傳授技術。敖漢、奈曼盛產穀米，興安等處的百姓就近販賣，&ldo;均有裨益&rdo;。

康熙還積極推進農業經營方式朝著商品化方向轉變，如此一來，市鎮進入快速發展時期。以江浙為例，棉花種植業和棉紡織業發達是構成江南商品經濟的重要因素，棉市的興衰決定了市鎮本身的繁榮與否。明清兩代僅松江、太倉兩地先後興起的棉業市鎮即達四十餘個，其中不少在清初保持著繁榮景況，楓涇鎮、洙涇鎮、新涇鎮等都是如此。江蘇蘇州府和浙西的杭州、嘉興、湖州府是明清時代蠶桑業基地，因絲織而興起的市鎮有二十多個，其中多是康熙年間發展起來的，也有的市鎮明代已經形成，至康熙朝更趨繁華，如南潯、盛澤等鎮即是。浙江烏程縣南潯鎮&ldo;煙火萬家，苕水流碧，舟船輻輳&rdo;。從市鎮總數和市鎮居民人數的增長來看，松江府正德年間有44個市鎮，康熙年間已增至79個。許多市鎮是由鄉村聚落快速發展成為地方貿易中心，並且往往成為擁有數千以至上萬戶人口的大市鎮。

農業的這種商業化經營，無形中促進了商業的發展，加之康熙採取恤商政策，商業、手工業在康熙中後期也蓬勃發展起來。傳統絲織業中心蘇州，在康熙初期&ldo;六門緊閉，城中死者相枕祭&rdo;，&ldo;機工星散，機戶凋零&rdo;。到康熙中期，蘇州已經面貌一新，&ldo;郡城之戶，十萬煙火。&rdo;&ldo;閭內外居貨山堆，行人流水。&rdo;漢口&ldo;舟車輻輳，百貨所聚，商賈雲屯&rdo;。有一首詩言當時絲市之盛：&ldo;初過小滿梅正黃，市頭絲肆鹹