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養兵千日，用兵一時，關鍵在於平時的訓練，這個道理，清朝統治者當然懂得，順治帝曾說過：&ldo;我朝以武功開國，頻命徵討不臣，所至克捷，皆恃騎射。今雖天下一統，勿以太平而忘武備。&rdo;可見他對騎射的重視。繼位的康熙自幼亦是弓馬嫻熟，練就一身過硬的馬上功夫。這個睿智的帝王稔熟中國歷史，對歷朝歷代的興亡頗有心得，他認為國之滅亡是因為君主政務不勤，政務不勤的原因是因為身體素質差，為了國家的持久興盛，必須對貴族子弟尤其是皇族子弟加強鍛鍊，免得他們耽於遊樂，荒廢武功。

但是，八旗兵平時可以組織起來訓練，那些皇室貴胄、貴族子弟又該如何加以訓練呢？

由皇帝組織的狩獵活動，遂成為訓練這些&ldo;金枝玉葉&rdo;的一種方式。這也是清朝的一道獨特風景。

這種狩獵四季都有固定的名稱：春天的狩獵稱&ldo;春搜&rdo;，夏天的狩獵稱&ldo;夏苗&rdo;，秋天的狩獵稱&ldo;秋獮&rdo;，冬天的狩獵稱&ldo;冬狩&rdo;。在這四種狩獵中，以&ldo;木蘭秋獮&rdo;規模最大，最受皇帝重視。

&ldo;木蘭秋獮&rdo;都是在木蘭圍場舉行。木蘭圍場，是滿語、漢語的混稱。木蘭系滿語，意思是&ldo;哨鹿&rdo;，即打獵時八旗兵頭戴雄鹿角，以木製的長哨吹出雄鹿求偶的聲音，引誘母鹿，是一種誘殺的狩獵方法。木蘭圍場就是&ldo;哨鹿的場所&rdo;，康熙帝為了鍛鍊皇室子弟同時演練八旗軍隊而開闢的。從這個角度講，&ldo;木蘭秋獮&rdo;類似於我們現代大學生的&ldo;軍訓&rdo;。

開闢出這塊&ldo;軍訓基地&rdo;的康熙帝以身作則，由於本身就喜愛打獵，自圍場設立以後，他幾乎年年到木蘭進行狩獵。他騎術高超，箭術精準，由於愛之深，練之勤，他成為一名優秀的獵手。無論騎馬還是徒步，在疾駛的馬上還是立定射擊均能箭無虛發。他晚年曾做過一個統計：&ldo;朕自幼至今，凡用鳥槍弓矢，獲虎一百三十五、熊二十、豹二十五、猞猁猻十、麋鹿十四、狼九十六、野豬一百三十二，哨獲之鹿凡數百，其餘圍場內隨便射獲諸獸，不勝記矣。&rdo;

他的孫子乾隆也曾經說過：&ldo;聖祖神勇天錫，力能挽強，並用十二把長箭，臣下罕有及者。曾見聖祖箭無虛發，圍中射鹿，率多貫脅洞胸。即猛如虎，健如熊，捷如兔，亦往往一發殪之。&rdo;

雍正即位後，終日忙於朝政，埋頭批示臣工奏議，處理軍政要務，加之性情不喜外出，厭惡圍獵殺生，是以在位十三年，沒有搞過一次木蘭秋獮。結果身體素質較差，他也意識到這是自己的一個過失，因此生前即告誡&ldo;後世子孫當遵皇考所行，習武木蘭，勿忘家法&rdo;。

學者宋連生認為，除了鍛鍊皇室子弟，木蘭秋獮還是考察並選拔人才的重要機會。每次打獵，大臣要請皇帝首射，皇帝射完後，皇子皇孫隨射，然後其他王公貴族等射獵。此時皇帝則回到看城觀圍。透過觀圍，察看皇子王孫的騎射技術是否嫻熟，是否具備超人膽識，這與是否有能力繼承皇位或封王授銜有很大關係。對官吏的考核亦是如此。因此，凡是參加圍獵的人，個個表現積極，奮勇當先。

乾隆能夠從眾皇子中脫穎而出，受到康熙的喜愛，就是託木蘭秋獮的福。他12歲時有一次隨康熙打獵，康熙射倒一隻熊後，命乾隆補射。乾隆剛上馬，帶傷倒地的黑熊突然人立撲來。乾隆毫不驚慌，控轡自若，巧妙躲過傷熊的攻擊，因此備受康熙讚賞，說乾隆&ldo;是命貴重，福將過予&rdo;。乾隆後來能登上帝位，與他少年時期在木蘭秋獮中的英勇表現不無關係，所以，乾隆