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乾隆將盛世勉強維持下來，沒有出什麼大亂子，主要還是他祖父與父親打的根基比較牢固。到他的兒子嘉慶帝即位時，大清朝只留下了一個華麗的外殼。嘉慶時期，諸大臣鑑於前朝教訓，普遍翫忽職守。也難怪，當奸臣的日子又輕鬆又安全，忠言直諫卻不被相信，身在這樣的朝廷只能無作為。一旦懶惰成了慣性，任憑嘉慶磨破了嘴，大臣們還是我行我素，&ldo;悠哉遊哉&rdo;。甚至兵部將大印丟了半年才發覺，就連皇帝的侍衛也經常曠班，並且衣冠不整，可見大清王朝已經淪落到何種境地！

任何事物都有盛極而衰的過程，清朝也逃不開這個既定的怪圈。經歷了百餘年&ldo;康乾盛世&rdo;的大清帝國，最終也只成為歷史的一段華麗記憶。

第九章 圓明園－－－－－－榮辱幾度秋

&ldo;圓而入神，君子之時中也；明而普照，達人之睿智也。&rdo;此所謂&ldo;圓明園&rdo;。

始建於康熙時期的圓明園，像是一個妖嬈的婦人，她曾於&ldo;康乾盛世&rdo;中靜享歌舞昇平，也曾經歷過外敵入侵的硝煙蔽日，還有那場毀滅了她美好容顏與肌膚的大火。當所有的屈辱過後，她已滿面滄桑，沒有了任何明麗的色彩，那滿身焦煳的氣味，在空氣中無限瀰漫，即使穿過若干年的歲月，也依然濃烈。她還記得自己年輕時的風姿綽約、歷代帝王的寵愛有加……

往事隨風。今天，當你經過她，無須喧譁，無須激動，只請你放慢腳步，睜開心靈的眼睛，注視，然後銘記……

昇平背後的盛世陰面

乾隆帝曾經說過，他的在位時間不能超過他的爺爺‐‐康熙帝，所以在執政滿六十年的時候，他想退位了，把皇位讓給他的兒子來坐。乾隆帝一向認為自己是個&ldo;十全老人&rdo;。所以他想在退位的時候舉辦一個儀式，讓全國人民都知道自己功德無量、皇恩浩蕩。於是，乾隆爺的禪位大典，就宴請了全國的高壽之人，請他們到皇宮吃飯。學者紀連海認為：乾隆做這件事可以達到三個目的，第一，此舉符合中華民族的傳統禮儀道德，尊重老人。第二，皇帝此舉那就意味著全國的高壽老者都尊重乾隆，別人就更得尊重了。第三，意味著在乾隆領導之下的六十年間，人人都得以高壽。

其實，這是乾隆帝在向世人證實：在我治理下的國家，社會繁榮，人民生活安定，而且我貴為天子，居然能和平民百姓一起吃飯，歷史上有哪個皇帝能夠做到如此親民愛子呢？所以，我理應是當之無愧的&ldo;千古第一完人&rdo;。說得直接點，就是在&ldo;粉飾太平&rdo;。不過，乾隆勾畫的這種盛世圖景，也並非完全是空想。範文瀾先生說：&ldo;一方面是，他在位期間力圖有所作為，繼述祖業，因而這時的清朝大體上能保持前朝的國勢，並以&r;&l;盛世&r;&l;自詡。&rdo;

不可否認，乾隆也是一個文治武功都十分了得的皇帝，他曾主持編修《四庫全書》、翻譯《滿文大藏經》等，這對於文化古籍的儲存整理都是很重要的貢獻。他一生寫了四萬多首詩，相當於全唐兩千二百人詩作的總和；他除了會自己的母語‐‐滿語外，還精通漢語、蒙古語、藏語、維吾爾語等多種語言；他的書法和繪畫在歷史上也是很有名的。乾隆在位期間還修建了頤和園、擴建了圓明園，這對於古典建築藝術的發展是有積極意義的，不過也是乾隆好大喜功、奢侈的表現。為保護浙江沿海地區的農田，乾隆帝調撥銀兩，將原來築海的柴塘改成石塘，至今，仍然完好無損，這是乾隆為老百姓做的實事。

乾隆期間還對新疆和西藏加強了管轄，奠