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「王子殿下好興致啊。」那個提議的小老頭笑容滿面地裹了裹貂裘大衣，懷裡還捧著一隻鑄型精美的熱鐵瓶，露出一口鑲了黃金的牙齒。這就是議事的第三個人，兀鷲城當今的財務大臣，埃利森。這傢伙是我見過的最不像老頭的老頭，且不說他那頭被染髮劑染成黑色的頭髮，油光光地梳在腦後。這個財務大臣額頭光潔，手指白皙，聲音如母牛般平和悅耳，笑容油膩得幾乎能煎牛排，你很難想像他已經年過六旬。

如今兀鷲城一切支出收入都要經財務大臣按章批准，包括各種慶典費用的籌集徵收。也就是說，如果沒這老頭子的許可，我甚至沒錢給自己辦一個像樣的登基儀式。

據說埃利森身染寒疾，所以得一直抱命根子似的抱著那隻熱鐵瓶，身側還得有兩個隨時侍奉的僕役。媽的，他還是唯一敢帶僕役進議事廳的大臣哩。

我斜睨他道，「若是你能儘快給我想要的答案，我就不至於坐在這裡玩炭了。」

「不瞞您說，尊敬的殿下。現在臨近歲終，國庫所剩無幾，沒有多餘的資金舉辦慶典，尤其是新王登基的慶典。如果要操辦策劃，那就要強行從民眾那裡徵稅，以現在城裡的景況無疑困難重重。但我又覺得，新王的登基，如此一個富有紀念意義的日子，不應該敷衍了事。若是能將慶典延遲幾個月，等資金和時間充裕再辦，或許……」

「哦，媽的。」

火炭從鉗嘴掉了下去，我直接把手伸進壁爐的火堆中掏了掏，將那枚燙紅的火炭攥在手裡，笑嘻嘻地拂開了表面的塵灰。

埃利森面色一變，顯出幾分警惕之色。

一直沉默不語的法洛斯道，「埃利森閣下，登基大典一事，我和殿下提前商量過，鑑於兀鷲城當前的狀況，的確不宜鋪張。殿下也應允萬事從簡。慶典不過是一個宣告，目的是讓舊國的子民知道，昔日萬疆帝國王室尚存，將有一位名正言順的國王治理兀鷲城。」

「萬事從簡？」我抬高音量道，「我何時說過萬事從簡？」

法洛斯愣了一瞬，「殿下，你……」

我輕巧地撐桌一坐，正對著財務大臣躲閃的目光，笑道，「舉辦一場慶典都需要什麼，煩請您說說？」

埃利森挪了挪身體，一五一十地說，「首先，需要搭建祭祀神靈的高臺，然後是祭品，豬牛羊等牲畜。」

法洛斯謹慎地說，「若搭建高臺需要勞力，我可以讓囚犯代替勞工，根據勞動量減少他們的刑期。」

埃利森沒正眼看我的銀麟騎士，自顧自地說道，「……按萬疆帝國的規矩，慶典日該發糧給民眾，與民同慶。而兀鷲城田地年年歉收，向來是跟周邊的村落購買糧食。現在庫存的錢幣不足，要想交易，恐怕……」

「你。」

我指著財務大臣身邊的一位僕役，笑道，「把手給我。」

那僕役不明就裡地伸手過來，我摩挲了一下那光滑細膩的手指，抽出一把小刀，眨眼間將那根指頭剁了下來！

「嗚啊啊啊！」那僕役跟只被踢翻的水桶似的滾倒在地，捂著那根斷指慘叫。埃利森臉色煞白，我將那根套著金戒的手指鄭重地端到他面前，愉快地說，「現在，我們有幾克黃金啦。」

我笑吟吟地看向另一位僕役。那人嚇得抖如篩糠，不等我發話，當即把全身上下所有的金飾銀飾叮咣解了下來，最後神色抽搐地將耳垂上的銅耳釘拔下，擱在一起。

「喲吼，真是不小的收穫。」

我將那些閃閃發光的小玩意用手臂攏在一起，往這個老頭面前一推，問，「您看看，還需要多少呢？」

埃利森很快恢復了鎮定，露出油滑的笑容，道，「親愛的王子，這些可遠遠不夠呢。」

「是嗎？好！那我就跟您仔細算算這筆帳。」我大搖