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「啊——」我再也按捺不住，齒間迸出鮮血，口唇消弭，面龐被腐蝕得失去稜角，在灼人的高溫下顫抖難抑。

「亡靈雖不會死，但卻會疼痛。」紐金特盯著我的慘相，冷笑，「這種程度的傷你們很快就能復原吧？雖然很可惜，但也能讓你難受一陣子了？」

「唔……」我難過地搖頭，向下一瞥，看到殘破的身體，感到一股酸澀的熱意衝上眼眶。

眼洞中傳來灼燒般的痛楚，我啞聲道，「我從沒見過你……萊蒙是我的主人……我只是聽命於我的主人……只因另一個亡靈殺過人……你們就能如此……理所當然地對待我嗎……」

一旁的騎士凝視我的目光有些複雜。他眼睜睜看肉泥混入熱漿，在我腳下淌成一灘，良久扶住自己的額頭，轉過了身。

「我只是有些問題，想要問你。」紐金特冷靜地說，似乎即使我是個骨節盡斷的骷髏，他也能泰然自若地進行話題，「你是從哪裡來的亡靈？或者說，儲存你們這些無靈魂『容器』法師是誰？」

「……」

我閉口不言，忍受著熱氣在我毛孔間的擠壓和蒸騰。男人凝視我半晌，沉聲道，「看來還不夠。」

我頭昏腦漲地喘息，第一次感到渾身充滿了奇怪的熾熱感。熱得我難以忍受。被熱漿溶化的面板正緩慢地生長癒合，填充在骨縫間成為新肉。當燙人的溫度降下，頭腦略微清醒，一雙冰冷的手卻忽地捅入我的身體——

嘶啦……

內部肌肉纖維被緩緩撕裂的悶響傳來，我睜大幹涸的眼眶，見紐金特的手指夾著幾枚螺釘，將其分散按入我的肌理，拼成了一個六芒星。嶄新的皮肉還在繼續覆蓋我的軀體，而螺釘嵌在其中，深深埋入我的血肉，像根肉刺或未拔的獠牙。

待我傷痕癒合，那些螺釘依舊在體內摧殘我的神經。他只需用鐵棍稍加點撥，嵌有螺釘的部位就會傳來撕心裂肺的疼痛，好像一條條肥碩的毛蟲在蠕動。

「召喚亡靈的儀式，不需你說，我也大概知道七八分。」紐金特道，「陛下對亡靈所知甚少，未親眼見過它們邪惡的一面，所以你才能輕而易舉地博得他的信任。」

他停頓片刻，深深緩出一口氣，道，「我決不允許你繼續傷害陛下。告訴我你所知道事情，我會考慮從輕責罰。」

我垂頭不語，不想和他再做爭論。波波魯告訴我，當對方認定你是錯的，你的所有辯解不過是給他提供了可趁之機。兀鷲城的人們恨亡靈，即使不是這個司法大臣，讓其他人知道我的身份，我也難逃厄運。

我選擇沉默。

疼痛不是那麼難以忍受，誤解也不是那麼難以接受。時間一分一秒地逝去，螺釘猶如釘入泥土的木樁，與我冰冷的血肉擠在一起。年輕的騎士長一直倚在牆邊，揉著眉心，沉默思忖，再也沒有與我對視。

過了鷹鉤鼻男人忍耐的時間，他慢慢起身，身軀瘦削清癯，卻仿若一堵陰森厚實的高牆。他站在我面前，抬起我的下頜，另一手拿著一個盛滿墨綠色粘稠液體的玻璃瓶。

「我本不想用這個辦法。」他沉聲道，「你倒是很倔強，亡靈。」

說完，他硬生生掰開我的嘴，將那瓶腥臭的黏液，全數倒入我的口中。

羅，我親愛的小寶貝兒，小乖乖，站在那裡別動，我這就來疼你……

記憶裡的畫面如無邊火海將我煎熬。經歷這一切時我已經瞎掉，可這個藥劑卻替我重塑了我未見過的景象，真實得令人毛骨悚然。我的視野中出現一個笑容淫|邪的男人，稀疏的頭髮一撮撮地塗滿亮油，鋪在那顆圓溜溜的腦袋上。

他穿得雍容華貴，乾癟的手指上戴滿了各種寶石戒指，掐住我的脖子。我眼前一片漆黑，在冰冷的床上痛哭流涕，眼洞裡彷彿要淌出血來。我記得