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飯廳內當即響起震耳欲聾的呼聲，這些滿臉倦色的鐵匠們舒展眉頭，異口同聲地向我道謝後，便坐在桌旁狼吞虎嚥。

勞工們總是很容易滿足。我漫不經心地將麵條叉進嘴裡，只要你給他們適量的優待，他們就感激萬分，比那些遊手好閒的貴族畜生老實多了。

我端著一隻粗製酒杯，裡面盛著和酒液同一顏色的葡萄汁，走到一個扯咬烤肉的鐵匠前。他見到我後，連忙放下手裡的肉骨頭，起身道，「陛下！」

「不必客氣。」我將他按回座位，隨之坐下。我瞥過他那隻斷指的手掌，嘆氣道，「我聽說前幾日，你在打鐵時不小心砸斷了自己的手指。真令人難過，帕克，你現在感覺怎麼樣？」

他受寵若驚，都不知道雙手該往哪裡放，「上帝啊，承蒙您的仁心和好意，陛下！我現在感覺好極了，完全沒有問題！那本來就是我自己不小心導致的誤傷，怪不得別人，能為國家和軍隊做些什麼，是我的榮幸！」

我和善地笑道，「是麼，聽你這麼說可太令我高興了。來，讓我們為你的健康乾杯吧。」

他哆嗦著端起酒杯，感動得彷彿要哭出來一樣，與我碰杯，然後將葡萄酒一飲而盡。我又接連慰問了幾個鐵匠，並特地挨個叫出了他們的名字。無一例外，他們都對我表示了十二分的忠誠和感激。

待喝掉第十杯葡萄汁後，我走到設計室，直接推門進去，看見吧嗒抽菸的乞乞柯夫，以及跟他聊天的宮匠們。

「陛下。」乞乞柯夫朝我微一點頭。其他宮匠正要問好，我卻揮了揮手，示意讓他們離開。

乞乞柯夫翹腿坐在椅子上，悠閒自得地看向窗外，似乎在等我開口。假面戴得太久，我已覺得疲憊不堪。我癱在一把椅子上，直勾勾地盯著窗外一棵凋零古木，低聲道，「人都被我殺了。」

煙霧在我倆之間散開，我厭惡地揮開那股麻椒般的氣味，乞乞柯夫卻眯眼道，「那些在下城汙衊你聲譽的鬼祟之徒？」

「沒錯。」我身體前傾，眯眼冷笑，「那幾個該死的雜種，捕風捉影，信口開河。我將他們的喉管一個個割斷了，沒有活口。」

他道，「一共幾人？」

我道，「六人，符合你說的人數。」

「那就好。」老頭子哼笑一聲，看向我心不在焉的面龐，道，「那些不是遲暮帝國的奸細，頂多是不滿當前統治政策的貧民，或者唯恐天下不亂的好事者。」

「嗯。」我摩挲著手指上的金戒，一張女人的臉從我眼前閃過——那個據說是羅幼年玩伴的男人婆。我早就看那臭婆娘不順眼，此時讓她一刀斃命，可他媽痛快死了。

「下城區的謠言應該會消停一陣子了。若有新的變故，我會告訴你的。」乞乞柯夫將肉條餵給匣子裡的蜈蚣，時不時撫摸蜈蚣的腦袋，發出慈祥到猥瑣的笑聲，「那小亡靈的事呢，你打算怎麼辦？」

金戒邊緣飽滿的光澤將我的雙眼刺了一下，「……你是說那件事？」

「嗯。」

我沉聲道，「你的訊息屬實？」

老頭子滿不在乎地哼了一聲，一臉「你愛信不信」的高傲模樣，讓我很想把他鼻孔朝天開啟花。我低頭思索片刻，忽地起身，大步走出了屋子。

乞乞柯夫邊餵著他的寶貝蜈蚣邊問，「要去哪裡？」

「去搞我的亡靈。」

「我沒和您開玩笑，國王。」

「我也很認真，老頭子。」我轉過頭，笑容滿面地從牙縫裡咬出幾個字，「我要親眼看看，誰敢碰我的所有物。」

第50章 戒指與套圈

「這幅畫講述了一個悲劇，名為《凱思揚之死》，曾被教會視為禁畫，燒毀了很多版本。這個大概是從民間流傳出去的，我也是頭一次見。