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到了莊嚴輝煌的城堡大門，法洛斯只挑了二十人隨同，其他人均留在外面等候。衣著華美的僕役領他們走上長長的螺旋梯，蜿蜒五層樓的紅木扶手纖塵不染。雖然城堡外爬滿了灰暗的蔓藤，但城堡內部金碧輝煌，到處都鋪著柔軟的紅鵝絨地毯，櫥櫃上擺著造型精美的假花，牆上掛滿了銀制框壁畫。

亡靈跟在法洛斯身後，好奇地打量著滿滿一迴廊的畫作。天花板上掛著一隻蓮花狀的水晶吊燈，每朵水晶打磨的花瓣上均擱著一整根燃燒的粗白蠟，足可見主人的富庶。羅忍不住想起萊蒙辦公桌上那支劣質蠟燭，亮度輕弱，時常會令萊蒙雙眼澀痛。

待他們走到大廳，城堡的主人，哈恩·庫珀爾就坐在高高的金臺階上，捧著一隻銀盞漫不經心地啜飲。而兩旁坐著十幾人，穿著上等的絲織衣料，大概是城裡有頭有臉的人物。

哈恩堡主一看見披著鎧甲計程車兵走入，立馬露出熱情又老練的笑容，高聲道，「歡迎你，年輕的騎士長。」

說著，他舉起另一隻銀盞，笑吟吟地走下臺階。他身形龐大，行動卻不臃腫，兩隻眼睛彷彿生鏽的鑄鐵塊。法洛斯扭動著年輕人專有的冷硬線條，生硬地頷首，接過銀盞一飲而盡，被甜膩的野莓酒激得喉嚨發緊。

哈恩·庫珀爾熟稔地攬著騎士的肩膀，道，「你只帶了二十多個人？」

「嗯。」法洛斯乾巴巴地說，「畢竟是宴會，不宜帶太多人。我讓其他人在外等候了。」

「那可太沒意思了。」哈恩堡主笑道，「我這裡也沒幾個人，除去城裡這幾位貴族，剩下的都是些上不了檯面的僕役、馬僮，還有養在後院的伶人……本來還想那些年輕計程車兵來能讓場面熱鬧一些。」

你可有三萬名士兵。法洛斯在心裡暗忖，被堡主帶到了特席上。他又看到了那位白鬍子總管，對方依舊掛著那副妥帖到虛假的笑容，為他擺上碗碟刀叉，還鋪了一條乾淨的毛巾。

待各人就坐，所謂的和談之宴便直接開始了。僕役捧上流著肥油的烤乳豬，飽滿的香腸一圈圈地盤在碟子裡，還有新鮮的水果切盤。哈恩席上的賓客都很客氣，談吐也很謹慎，完美地避開了萬疆帝國的禁忌。

法洛斯臉上一直掛著禮貌的漠然，他不動聲色地倒掉了所有的酒，暗中警惕著每個人的一舉一動。哈恩·庫珀爾酒量驚人，法洛斯只看到他從宴會一開始就不停地往嘴裡倒酒，又快又狠，就像待在沙漠裡十幾天滴水未進的人那般乾渴。那桶琥珀色的醇郁酒釀幾乎被他一人喝光了，哈恩堡主精神奕奕地介紹那是由鹿角、百合花瓣、丹荔和糯米釀成的補酒。他目光炯炯，口齒清晰，看上去一點醉意都沒有。

說來奇怪，這頓飯本該是昏藤古堡向冬霆軍的求和宴，但法洛斯莫名感到了一種無形的壓迫。宴會所用的都是銀制餐具，哈恩·庫珀爾毫不憂慮地大快朵頤不提，其他人也沒有拘謹的懼意，反倒是他這邊計程車兵都在小心警惕。

在宴會即將結束時，哈恩·庫珀爾終於喝醉了，野牛般的笑聲震得滿走廊都是恐怖的迴音。眾人準備離席，法洛斯攔住那位主管，緊盯著對方道，「請問，今晚的宴會難道就這麼結束了？你們堡主沒有什麼要單獨和我說的麼？」

總管回答道，「騎士長，原本堡主是想跟您商議一下今後的事，但他今晚興致太高，一不小心喝醉了，請您見諒。」

法洛斯冷冷道，「那該怎麼辦？」

總管道，「不如你們先在這個城堡住一晚？」

「不！」法洛斯斬釘截鐵地拒絕了。在這個詭秘的昏藤古堡住一晚，誰知會不會夜長夢多呢？

總管露出了為難的笑容，只得道，「那煩請你們在這裡多留一會兒吧，騎士長。按照以往的規律，大概一小時左右，哈恩大人的酒意就會消去大半，到時候讓他親自