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趙世碂與蕭棠一同來楚州，到楚州後，楚州的知州李志成招待得格外熱情。蕭棠是陛下面前的大紅人，更別提那位魏郡王府的小郎君，五年前便有耳聞，如今這位小郎君歸來，過了這麼些日子，地方上也都已知道。

李志成親自帶人去城外十里處接的他們，若是僅來蕭棠一人，他自然不會親去。蕭棠也知道這是看在趙世碂的面子上，蕭棠還揶揄他一回。他們二人同來的一路上，倒是頗為聊得來。

李志成接了他們，安排他們去他家中住，他們二人自是拒絕，但抵不住李志成一片堅持，到底住進了李府。

趙世碂十分想念趙琮，只想著速戰速決，等不及轉運使與提舉常平茶鹽司從揚州過來，當晚便同蕭棠與李志成詳細說了一回陛下的意思。趙琮思量此事已久，這一年來更是頻繁與官員商議，雖未傳揚，卻也不避人。朝中人脈錯節，李志成作為一州之主，自然也有辦法得到訊息，只是不知陛下到底在哪處做試驗，更不知陛下何時派人到地方。

趙世碂是將到楚州時，才傳信給李志成，一得到信，他便知道這兩位來楚州的目的。

這是陛下的意思，再者又是為鹽民好，為鹽民好，也是為楚州好，楚州若好，他的政績便好，他自然很是贊同。

李志成此人，名字取得是不錯，其實是個標準的守成之人。他讀書讀得中規中矩，考科舉也考得中規中矩，做官更是。偏偏他中規中矩，無論是先帝在時，太后聽政時，還是陛下親政時，都沒人在意他，他反而安穩無憂地也當上了楚州知州。

趙琮再能幹，也不能面面俱到到連一任普通知州他都要親管。

楚州是個很微妙的地方，它地處淮南東路，且臨海，本是個格外值得重視的地方。偏偏楚州鹽民眾多，淮南東路的鹽民，有一半皆在楚州。鹽民多了，與食鹽有關的事兒也就多了。這個時候，轉運使大人與提舉茶鹽司大人反而比他這個知州來得更有話語權。

他平常處理一州之事，倒有一半與鹽、鹽民有關，卻又不能獨自拿主意，還得轉運使大人與提舉茶鹽司大人點頭才成。而且楚州毗鄰揚州，揚州是淮南東路的治所，揚州知州與他一樣是知州，他卻拍馬也趕不上人家。有些時候，楚州的事，揚州知州反而比他說得上話。

也好在他並無大志向，這樣混著，倒也舒心。上頭大人們管事兒，他在下面撈好處。這回三年下來，楚州若能一切太平，他又能混個優等考評，回頭也能往上再升一升。

但是再無大志向的人，李志成也已年過不惑，終究有了些許的追求。聽聞陛下這回竟將這鹽籍更改之事的試驗地設在楚州，他也有些激動，只當自己的好運道已至。誰不知道試驗之後皆有好事？他若能把這事兒辦好，也能在陛下跟前掛個名啊！他還從未去大慶殿參與過大朝會呢！甚至從未親眼見過陛下！

因而他愈發去討好趙世碂與蕭棠，趕在轉運使大人們來前，趕緊將人勸到他家中住。他還暗自想，這回一定要緊緊攬住大功勞，萬不能再被人搶去！可他再百般討好，也沒料到這二位連頓飯也不願好好用，連他特地預備的果子釀的酒都未嘗一口。他特地預備的上好清茶，更是直接被那位小郎君用來淘飯吃。

吃罷，便拉上他商討鹽籍之事。

他一愣，倒也高興，恨不得只有他一人與這兩位便能將這事兒辦妥。

李志成雖善於守成，但到底也是自己讀書考上的科舉，多年為官，多少也有些本事，三人的確將這事兒商量了個八成。

次日清晨，轉運使等人還未到，他們仨便先去鹽城縣。

鹽城縣境內有個鹽城監，鹽城監內有楚州最大的鹽場，位於楚州東部，離楚州城有一日的馬程。

不論是蕭棠，還是李志成，原本都以為趙世碂吃不了苦。畢