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憫風聽他說得認真，看他平日裡又是個守分的人，想來不會誆他。況且這事是有是無，叫了他鄰居來一審便知。便心裡先信了七八分，心下倒是一喜。便著人去叫了那人的兄弟鄰居來問話，都是老實本分的人，進了官衙，也是知無不言，言無不盡，果然如他所說。於是又差衙門裡的師傅畫了那算命先生的畫像，即日裡便著人在各處張貼起來。

憫風這裡正各處查訪這個遊方的郎中。方家那裡卻是早已亂成一團了。方姑娘當日在長榮街時雖也病著，卻總是懨懨的樣子，神智還是清楚的。自從這卜家人叫人撞破了下藥的事情，不久縣衙裡來人鎖拿去了。不過幾日的樣子，卻是連話也說不清楚了。請了幾個大夫，都說若按著那日的藥性藥量，不消幾副藥便可要了人性命的。如今這方家姑娘能撐著這口氣，不過是因這下藥的人心太狠，十八般□□的藥性攪在一處，才能撐到這時節。但終究已經是病入膏肓，無藥可救了。聽了這話別人還猶可，只這方夫人便先昏了過去。連方老爺也是一日呆似一日的。一時家裡沒了人協理，竟然亂成了一團。方家本來人丁不旺，親戚人口又少。他家遭了這樣的大禍，方老爺平日裡的故舊再多，也斷沒有幫著料理家務事的道理。倒是多虧了碧桃這丫頭，每日裡精心回護著，總不至於鬧得太不像樣。

碧桃這裡雖是精心竭力地服侍著，但方姑娘終究是紅顏薄命，不過日的功夫，便香消玉殞了。方老爺和夫人便至此連起來都不能了，每日裡渾渾噩噩，湯藥也不進。底下人一時沒了約束，也家反宅亂了起來。碧桃再能幹，奈何她丫頭的身份，又只是個女子，出不了門，辦不了事。於是幾個平日裡循規蹈矩的老僕便每日裡惶惶不可終日，連姑娘的後事也一併無人來管。碧桃想到自己與姑娘雖是主僕，卻是從小的情分。她死的不明不白，定然是拼死也要弄個清楚。可眼下這後事如何料理，卻是萬難。情急之中，卻突然想起了個人來。碧桃便悄悄地找了老爺身邊的一個僮兒名叫方圓的過來，如此這般吩咐了他去。

這方圓不過是十一二歲的小子，得了吩咐便出了大門‐‐如今沒人拘管他，出門也容易。繞過幾步路，便是伍相祠了。原來碧桃左思右想，如今能幫的上忙，願意攪這渾水的，也就是老爺平日裡結交的這個金相公了。一則這人沒什麼來頭，當日也受了老爺少許恩惠的，要差遣差遣他想來也不會多話；二則他住在這伍相祠，就近有什麼事情也好商量。於是便叫方圓去找他。

且說這裡方圓找了金生，將碧桃囑咐的話交付明白，得了回復便走了。

這金生自是不推脫。他雖然是落魄寄居，但靠著賣畫替人寫寫書信日子倒也能過得。經年下來也積攢了些銀錢，卻並不急著返鄉，反而以讀書為名長滯伍相祠。究竟自己盼些什麼連自己也說不清道不明，想不到今日裡給十一二歲的小僮給解了個明白。

方圓回來便忙忙地去見碧桃，碧桃一面問話，一面想到，現下無人管事，她問的雖然是堂皇正大，可是究竟有私相授受的嫌疑。方圓哪裡懂得這些，見問便回：&ldo;金相公叫姐姐不必客氣，說是姑娘吩咐就是了。還說老爺的事情，他自當盡力。&rdo;碧桃方放了心，想了想，又對方圓說：&ldo;如今家裡都亂了，別人的事情我管不著，你不許跟人學壞了。老爺雖然病著，但心裡還是明白的。姑娘和我主僕一場，這裡的事情，我自然要替她了了的。你若還認我做姐姐，我便不能放你和那些混帳東西一起學壞了不管。如今老爺不出門，橫豎也用不著你。明天起你早晚都去金相公那裡，跟他出門辦事。他吩咐你跑腿，你便去；他若不用你辦事，你便跟著他，不許託空偷懶。你若是不願意，便不必再認我做姐姐了。我沒有不忠不義的兄弟。&rdo;說著嘆口氣迴轉臉不看他。原來這方圓因是孤兒，和碧桃一