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&l;婚&r;原本通&l;昏&r;，自來吳俗雖然正日子這天從早上便鬧起了，但卻要在傍晚時分新人方才禮成的。這日一鬧便鬧到了晚宴畢，當下客人一一作辭離去，新娘子在房內等了許久卻也不見新郎入內。喜娘擔心新郎飲酒多了耽誤正事，便欲遣了人去催促催促，偏卜家幾個請來幫忙的人此時都往前頭湊熱鬧去了，眼門前就只剩了陪房過來的碧桃，又不好意思讓親家的人去。碧桃卻也知此意，所以不等人來吩咐，竟自去了前頭。

於是摸黑下得了堂樓，先是到了前頭，見眾人已散，只有些人在收拾著，問他們，人都回不知。便又往後面去，路過花廳，卻見內中點得燈火輝煌，便欲替人行個好，也免了那起管事的挨罵。這花廳建於湖中，兩邊有九曲橋可通，碧桃款款上了橋，卻見天光月影的，湖心連半絲風也沒有，想到如此良宵卻被人生生辜負了，不免心中有所動，便彎腰拾了一塊小石片向那池中打去，一個大圓圈便將月影盪散開去。正自出神時，碧桃卻聽那花廳燈光裡戛然一聲，卻飛起一個人影來，心中不免著實害怕，想莫不是走脫了個賊麼，且又怕裡頭還有什麼古怪，便躡手躡腳走近窗格，朝內中瞧去……

第3章 03 高手

且說南溪岙後山有一座庵堂，名曰智通庵，供的是南無大慈大悲救苦救難觀世音菩薩‐‐當日張家小妹受脅即在此。目今剛入夏，在庵外多有房產的富戶內眷們便紛紛來此地暫居避暑，林家自也不例外。這一日，林鐘安置妥當母親和妹妹後便也出門逛去了。

這日早起便濕熱異常，眼見下午便有一場大雨。林鐘走到半山腰，忽聞得悶雷陣陣，幾點冰涼落在頭頂，遠遠望見智通庵大門掩著，便跑了過去，躲在屋簷之下。剛站定，卻聽見庵內有腳步聲，林鐘心中一凜：此人輕功甚是了得，不知進入此處庵堂意欲何為？心內想著，腳下便也顧不得別的，跟了進去。剛跟了幾步，忽又想到出來得急，未及帶兵器，空手相鬥，自己未必就是對手，心中不免惴惴。卻見那人閃至後院，像是庵內雲房，便想：這賊不去大殿偷香火錢，來此作甚。忽見前面一個身影一閃，好是熟悉。細思之，才想起似是那紅衣女子的模樣。心下疑惑，便緊緊跟了。剛想再近前些時，忽覺頭上一陣劇痛，便人事不知了。林鐘那日被家人從庵外抬回，林夫人只道是撞了邪，忙忙地召呼請大夫，又召了道士驅邪，百日內不許他出門。他妹子也每日湯藥侍奉十分謹心，原就生得弱，未免就添了些病症。因此林家在南溪岙著實忙亂了套。林鐘自己心下明白是遭了那兩名女子的暗算，只是見母親和妹妹如此忙碌，縱說了也只是讓人犯疑，未免添亂，便定下慢慢尋訪的念頭。

恰巧這幾日南溪鎮上頗不太平，因此林夫人更是著了忙，到處遣人求醫問卦，直鬧了天，忽聽人報：&ldo;高老爺來拜。&rdo;原來這高憫風乃是林老爺的門生，小一輩中的就算年輕有為的了，當初深得喜歡的。如今年輕輕便得了個縣令，其師出力亦頗多。林夫人心下奇道：憫風不去府上拜老爺，來此作甚？想必聽見鍾兒病了，來儘儘同窗之誼。

走至前廳，一個身形頎長的青年見自己來了，便即起立，口呼&ldo;師母&rdo;。林夫人入了座，見過禮。高憫風果然問起鐘的病情，林夫人心下喜他留心，略說了說，便即細瞧這幾年未見的青年，雖是樣貌改了，性情倒未見得大改，便笑說：&ldo;你如今為府上爭大光了，以後還要常過這邊來，我那兒子也好有些進益。&rdo;憫風拱手道：&ldo;師母過謙了，林兄自小聰明過人，只是生性喜散不喜拘，故此於仕途上便不甚著意。但若真論起文武之道來，學生是不如的。&rdo;說著便要探望，林夫人便讓了進去，過不多時，便有一小廝來領路。