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第十六章 虛驚

七月盛暑，天氣燥熱。

原本應該熱鬧非凡的洛陽東南郊官道上，如今竟然一片蕭瑟。

這倒不是說路上的達官貴人少了，而是說僅靠達官貴人是支撐不起『熱鬧』二字的。須知道，這是個農業社會，所以哪怕是京師洛陽郊外，如果路邊的良田裡沒有農人勞作，如果路上沒有穿著樸素的農婦端著瓦罐去送飯，那也一定會讓人覺得哪裡不對勁。

而如果說，目中所及的所有農民都只能枯坐在光禿禿的樹下唉聲嘆氣，那就不只是不對勁的問題了。

「蝗災啊！」不要說其他人，就連剛剛訂婚的呂範也是連連搖頭。「幸虧是在洛陽。」

「子衡兄這話怎麼講？」一旁的劉備茫然不解。「不管哪裡有蝗災都不好吧？我還記得前些年，河北先是大旱，然後又大蝗。那個場景，我雖然年幼，但想起來也是心有餘悸的……你們不曉得，我們家門口有個大桑樹，根本不知道是多少年的老樹，一夜之間就被啃得乾乾淨淨……」

「然後呢？」呂範追問道。「桑樹被啃淨之後呢？」

「之後自然是那桑樹又長出新芽，並活了下來！」劉備感慨道。「我們鄉人都說，那棵長在我家門前的桑樹有神異，高五丈不說，枝葉繁盛的時候，遠遠望去如同車蓋一般……」

「我不是問你桑樹。」呂範無語至極。「是問你蝗災之後可有盜匪？可有流民？可有大戶侵奪中產之家？可有民變？」

劉備面露茫然。

「他那時才多大？」公孫越失笑道。「怎麼可能知道這些事情？」

「越兄也不比我大多少！」劉備憤然反諷道。「我不記得你就記得了嗎？」

「我自然記得。」公孫越昂然答道。「你出身小門小戶，我卻是出自公孫氏。我還記得那次還只是前一年大旱時，族中就在嬸孃的力勸之下興修溝渠，引灤水澆灌令支左右田地，使得當年仍有不少收穫。而等到第二年蝗災，我們本地並沒有起蝗蟲，倒是從右北平那邊飛過來一群，然後又是我嬸娘告誡了族中，最後族中引人列隊撲殺，甚至還教人食蝗……」

「食蝗？」劉備面露駭然。

「我也記得此事！」韓當也突然插嘴。「當日令支城中，每家都分了好幾斤蝗蟲，雖然只吃了幾日，但那味道確實難忘……不過，食蝗總比食人強，好像就是在吃蝗蟲的時候，聽人講到你們涿郡，據說你們那裡已經有饑民開始食人了，然後又過了兩月，到了秋季，漁陽那裡又有返鄉失地的流民造反，郡中還發援軍討伐。」

「這便是我那『幸虧』的意思了。」呂範趁勢搖頭道。「令支那邊乃是珣弟他們公孫氏根基所在，所以公孫家斷不會坐視令支受災，而其他地方就不一定如此走運了，這就有了流民、盜賊、人食人，甚至兵災。」

「我懂子衡兄的意思了。」劉備看著四周情形，騎在馬上嘆氣道。「這河南畢竟是天子腳下，且不說天子不會坐視京城受災，就是洛陽周圍的達官貴人也斷然不許自家莊園周邊生亂的，所以這些災民雖然少了一季收成，卻不至於餓死……這確實比其他地方『幸虧』的多。」

「而且還有地形阻隔。」呂範繼續解釋道。「畢竟這周圍北有黃河南有嵩山的，蝗蟲十之八九會被鎖死在這河南尹境內。要真是從河北、中原鬧起來，怕又是一場大災！」

這話確實有道理，所以眾人也紛紛頷首。

而就在眾人一邊議論紛紛一邊不自覺中來到緱氏山下的時候，路口處，幾名候在這裡的公孫氏僕從卻飛速迎了上來，然後攔住了幾人。

原來，數日前盧植就從山上下來了，並住進了山腳下公孫兄弟的