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第十六章 虛驚
七月盛暑,天氣燥熱。
原本應該熱鬧非凡的洛陽東南郊官道上,如今竟然一片蕭瑟。
這倒不是說路上的達官貴人少了,而是說僅靠達官貴人是支撐不起『熱鬧』二字的。須知道,這是個農業社會,所以哪怕是京師洛陽郊外,如果路邊的良田裡沒有農人勞作,如果路上沒有穿著樸素的農婦端著瓦罐去送飯,那也一定會讓人覺得哪裡不對勁。
而如果說,目中所及的所有農民都只能枯坐在光禿禿的樹下唉聲嘆氣,那就不只是不對勁的問題了。
「蝗災啊!」不要說其他人,就連剛剛訂婚的呂範也是連連搖頭。「幸虧是在洛陽。」
「子衡兄這話怎麼講?」一旁的劉備茫然不解。「不管哪裡有蝗災都不好吧?我還記得前些年,河北先是大旱,然後又大蝗。那個場景,我雖然年幼,但想起來也是心有餘悸的……你們不曉得,我們家門口有個大桑樹,根本不知道是多少年的老樹,一夜之間就被啃得乾乾淨淨……」
「然後呢?」呂範追問道。「桑樹被啃淨之後呢?」
「之後自然是那桑樹又長出新芽,並活了下來!」劉備感慨道。「我們鄉人都說,那棵長在我家門前的桑樹有神異,高五丈不說,枝葉繁盛的時候,遠遠望去如同車蓋一般……」
「我不是問你桑樹。」呂範無語至極。「是問你蝗災之後可有盜匪?可有流民?可有大戶侵奪中產之家?可有民變?」
劉備面露茫然。
「他那時才多大?」公孫越失笑道。「怎麼可能知道這些事情?」
「越兄也不比我大多少!」劉備憤然反諷道。「我不記得你就記得了嗎?」
「我自然記得。」公孫越昂然答道。「你出身小門小戶,我卻是出自公孫氏。我還記得那次還只是前一年大旱時,族中就在嬸孃的力勸之下興修溝渠,引灤水澆灌令支左右田地,使得當年仍有不少收穫。而等到第二年蝗災,我們本地並沒有起蝗蟲,倒是從右北平那邊飛過來一群,然後又是我嬸娘告誡了族中,最後族中引人列隊撲殺,甚至還教人食蝗……」
「食蝗?」劉備面露駭然。
「我也記得此事!」韓當也突然插嘴。「當日令支城中,每家都分了好幾斤蝗蟲,雖然只吃了幾日,但那味道確實難忘……不過,食蝗總比食人強,好像就是在吃蝗蟲的時候,聽人講到你們涿郡,據說你們那裡已經有饑民開始食人了,然後又過了兩月,到了秋季,漁陽那裡又有返鄉失地的流民造反,郡中還發援軍討伐。」
「這便是我那『幸虧』的意思了。」呂範趁勢搖頭道。「令支那邊乃是珣弟他們公孫氏根基所在,所以公孫家斷不會坐視令支受災,而其他地方就不一定如此走運了,這就有了流民、盜賊、人食人,甚至兵災。」
「我懂子衡兄的意思了。」劉備看著四周情形,騎在馬上嘆氣道。「這河南畢竟是天子腳下,且不說天子不會坐視京城受災,就是洛陽周圍的達官貴人也斷然不許自家莊園周邊生亂的,所以這些災民雖然少了一季收成,卻不至於餓死……這確實比其他地方『幸虧』的多。」
「而且還有地形阻隔。」呂範繼續解釋道。「畢竟這周圍北有黃河南有嵩山的,蝗蟲十之八九會被鎖死在這河南尹境內。要真是從河北、中原鬧起來,怕又是一場大災!」
這話確實有道理,所以眾人也紛紛頷首。
而就在眾人一邊議論紛紛一邊不自覺中來到緱氏山下的時候,路口處,幾名候在這裡的公孫氏僕從卻飛速迎了上來,然後攔住了幾人。
原來,數日前盧植就從山上下來了,並住進了山腳下公孫兄弟的