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「不瞞郎中。」公孫珣低頭笑道。「這些地方其實都有公孫氏的分支。雖然早就出了五服,也分了家,但往上數個七八十年總歸是同出一脈,話還是能說上去的。再說了,這安利號又不是隻有我母親一個人獨享,族中與各地分支,乃至於各地親近豪族,每年都是有分紅的……」
「這倒是我小覷了你們公孫氏了。」蔡邕聞言再度倒抽了一口氣。「不想竟然開枝散葉到這個程度,『環渤海皆有』,且遼西令支的本家還世宦兩千石……足以令人生畏了!」
「沒有經學傳家,終究只是二流。」公孫珣似笑非笑道。「這才是天下人的公論。」
蔡邕聞言默然。
「想當年。」稍微頓了一頓,公孫珣這才繼續說道。「家母發現安利號的生意停滯以後,自知地域這個東西著實難辦,也就熄了一路把商號開到洛陽的心氣,轉而做一些豢養孤寡、資助學子的事情,然而期間又遇到一事,讓她耿耿於懷,至今難忘!」
蔡邕微微正色了起來……感情還知道為母親分憂,也算是個孝子了。
「母親在本地助學的時候,很自然的就發覺書簡這個東西,對於家境貧寒的幼童而言實在是個大難題……貴、重、繁,無論是抄錄還是使用都遠遠不如紙張。」
「這是自然。」這個話題是蔡邕的專業所在,他比誰都清楚這裡面的門道。「真要是從啟蒙二字來講,書簡是萬萬比不上紙張的,又便宜,又輕便……不過,也僅僅就是書寫和練習時這紙張才顯得出色,要說到錄書,還是要布帛和書簡,這也是沒辦法的事情。」
「蔡郎中所言甚是。」公孫珣點了點頭,表示贊同。「如今通行天下的那種紙張太脆,就算是朝廷和官府普遍用這種紙作為通緝圖畫,那也是要貼在亭舍裡讓人好生照看,才能勉強儲存數月,家母也不會自以為是到用那種紙張來做書籍。不過,家母當年無意間曾接手過兩個造紙作坊,卻讓她對紙張的前途大為改觀……」
「說來聽聽。」蔡邕是真的好奇了。
「阿越,且把東西取出來吧。」公孫珣回頭吩咐道。
而這時候,蔡邕才恍然反應過來,自己竟然不知不覺與這個公孫珣聊了許久,連這廝身旁那個最可惡的小子都給忽略過去了。
不過也來不及多想,只見那公孫越開啟放在手旁的一個木箱子,從中取出了一件顯得軟塌塌,但一望而知就是紙張的物什。
「這是我們遼西本地的一種軟紙,」公孫珣接過來,轉手捧給了對面的蔡邕。
蔡邕接過來用手一摸,當即蹙眉:「品相與普通脆紙相當,但太軟了,墨水一沾就會化開,寫不得字!」
「正是如此。」公孫珣坦然點頭道。「實際上這家造紙作坊中出產的這種黃麻軟紙,一直都是供給自家主人用以代替廁籌的!」
蔡邕面色一滯,然後直接將這張黃麻軟紙給扔到了地上。
公孫珣伸手捏住,萬分不解:「蔡郎中這是何故,這紙是乾淨的啊?」
「咳!」蔡邕漲紅著臉,強行解釋道。「你不曉得,我是聽你說竟然有人用紙來替代廁籌,覺得太過豪奢,心中生厭……」
「蔡郎中這是什麼話?」那邊一直沒說話的公孫越忍不住駁斥道。「你久在洛中,難道不曉得什麼是真正的豪奢嗎?有些權貴家中為了炫富,專門把上好的布帛絲巾放在廁中,那才叫奢侈無度呢!您自己說,天下不能果腹遮蔽的窮人有多少,絲巾這種東西是能用來如廁的嗎,怎麼不見你對此生厭?」
蔡邕面色通紅,訥訥不能言。
「好了阿越。」公孫珣趕緊制止了自己族弟的頂撞,復又朝蔡邕解釋了一下。「蔡郎中不曉得,這種軟紙不過是用廢棄的麻頭、破漁網、樹皮所制,偏偏又寫不得字,用來如廁反而正