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「不是銀子的事，而是事情不能這麼個辦法。我記得去年前年的採辦役，都是直接派下來的銀子，這回居然改成了派力差，這裡面有蹊蹺。衙門好比無底洞，你扔多少銀子進去，也不會聽到半點動靜。十兩隻是個開始，如果將來它再要，又該怎麼辦？更有甚者，如果衙門裡的人故意設局，在胡老爹送銀子的時候抓人，拿住他打點關節的證據，不等於是把刀把子遞到人家手裡，想怎麼斬我們，就怎麼斬我們？」

胡大姐兒被範進說的心裡陣陣發毛，臉色連變幾變，「不……不會那樣吧？人們不是說，衙役只要拿到了錢，就不會為難人麼？」

「十兩銀子，這是獅子大開口，你想想看，就算沒有你弟弟的事，你家裡又哪裡去拿十兩？衙役要錢不假，但都會量力而行，故意提一個你根本沒法達到的數字，其用心自然不只是要錢，而是挖坑。如果我沒猜錯的話，這個坑要對付的人：是我。」

胡大姐兒越聽越是迷糊，本以為是自己家倒黴，攤上了採辦役，可是聽範進說來，這竟是一個陷阱。出於對父親以及範進的關心，她連忙問道：「他們……他們要怎麼對付進哥兒？又是誰這麼壞，設這種陷阱來害人？」

「還能有誰？當然是咱們的洪總甲了。老東西，我本來想將來收拾他，沒想到他自己主動挑釁送死，那就別怪我對他不客氣！」

梁盼弟這時也回到了屋裡招呼大姐兒，聽到這事，初時只想著拿銀子，但是聽到範進說是針對他的陰謀，便也感覺很是不解。她想不通，針對胡屠戶的陰謀，又怎麼會和範進產生關係。

兩個女人都以關切的目光看過來，範進也就拿扇子在桌上比畫著，講著自己的看法。

大明朝的稅收如果只看紙面資料，並不算高到離譜，至少對百姓來說，交夠租之後的盈餘，絕對可以過活。但是基層百姓掙扎求生的事實，又與紙面上的計算相矛盾。大批百姓寧可賣身為奴投靠舉人、進士，其所承擔的地租，往往比官府地租更高。這當然不是那些百姓自身的智力缺陷，而是他們要躲避的其實並不是稅，而是役。比起稅來，役才是真正能讓一個殷實人家一夜破產的罪魁禍首。

像是之前在金沙鄉徵的夫子，這次的採辦役，無一例外，都在賦役的範圍之內。東莞、香山一帶，以出產香料聞名，香山以香料而得名為縣，東莞寮步的香市與廣州的花市、羅浮的藥市、合浦的珠市並稱「廣東四大市」，莞香也是廣州極重要的出口產品。

京城內廷以及王公貴胄的府邸，同樣離不開上好香料支應，每年的莞香採辦，都是廣東市舶司提舉太監一項重要工作。

從制度上，承擔莞香採購業務的都應是衙役，但大明立國時的制度影響，讓百姓和衙役之間的區分很是模糊。按洪武制，衙役本身也是役的一部分。沒有工食銀子，連口糧也要自備，每個縣的青壯年，輪流擔任該縣衙役。

這樣的制度當然推行不下去，到了眼下，衙役早就變成了父死子繼的世襲職位，可是衙役與百姓不分這條，卻被胥吏利用起來，成為了盤剝百姓的工具。

本來應該是衙役承擔的採買工作，被指派給百姓來完成，因為百姓既然可以當衙役，自然要承擔這個工作。被指派的個人，需要自己墊付資金到東莞採辦香料，再拿到衙門裡出公帳報銷。

從表面看，經手人似乎有了吃花帳的機會，是個肥差，可事實上能分到百姓手裡的，就註定不會是什麼好差使。

採辦的香料由衙門裡吏員負責檢查，是否合用沒有標準，全靠一言而決。被判定為不合格的香，朝廷當然不會付錢，直到如數採辦到合適香料之後才能結算。而這部分不合格品，既不能退回，甚至從衙門裡領出來都很困難。

當事人往來奔波，自己墊支本錢以及路費，還要應付著胥吏的盤剝