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侯守用點點頭，「既然如此，那就證明沒什麼問題，來人看坐，準備公案。」

縣令下鄉除了紳士陪同，還應由秀才陪坐。但是洪家的秀才在社學，范家沒有秀才，也就沒人來當陪客。知道範家莊既沒有武力，又沒有書生，侯守用的氣魄也就更足。

機靈的公人，已經衝進范家，把家裡最值錢的太師椅搬出來。又有人大呼小叫的，去尋茶飯點心，倒是侯守用擺手道：「我們來此是審問案情，不是來吃喝，茶飯點心有則有，無有則免。」

話雖如此，當衙役把茶遞過來時，他還是坦然接受，喝了半口，又忍不住把茶水吐了出來。這粗劣的茶葉，也是人喝的？惡劣的環境，寒酸的招待，讓他的怒火越發高漲。

死屍被從門首放下，侯守用已經不再等著驗屍結果，直接陰沉著臉，看著跪在身前的範長旺，以及四周聽審百姓。

「範長旺，你身為范家族長，如果平素持身正，能秉公行事，何至於逼死範林氏。若其果真供養無缺，生計無憂，何以夤夜懸樑。這麼多家不弔，單吊在你的門首，這件事裡，你脫不了幹係！你不殺伯仁，伯仁因你而死，這一案必要著落在你身上。且隨本官回衙，再做計較。來人……」

由於大範莊沒有停留價值，侯守用已經準備一條索子把人帶回縣衙門，再慢慢發落。可是話沒說完，人群裡忽然有人高喊道：「老父母且慢，草民有下情回稟。」

這下不用侯守用說話，洪總甲已經呵斥道：「老父母面前，哪有爾等百姓胡亂說話之處？誰再敢咆哮公堂，大老爺一發用索子鎖了回去！」

「老父母，草民範進不敢咆哮公堂，實是為老父母官聲著想。此案疑點重重，頗多情弊，若是草率完案，怕是不能服眾。如果鬧到太守面前，老父母臉上，也不好看。」

侯守用的臉，微微抽搐了一下，他最厭煩的一個詞，莫過於太守。如果是在公堂上，只衝這句話，他就會仁慈的賞幾十板子給這個見鬼的範進。但是，對方敢放話說要府控，必然有所憑仗，自己顯然要搞清楚，對方的依仗到底是什麼，才好做出防範。

「來人，帶這個範進過來。」

人群最哦有分開，範進已經搶步來到侯守用面前，跪倒行禮。他頭上還沒有功名，自然不享受見官不拜的特權，只好乖乖跪下磕頭。侯守用卻不等他磕頭，咳嗽一聲，「你便是範進？我看你做書生打扮，莫非是讀書人？還未入泮吧？可曾進了學？」

「回老父母的話，草民在大範莊社學讀書。」

「既然如此，就免了你的跪拜，有話站著說。既然你說本案疑點重重，按本官就給你一個機會，把疑點說清楚。若是你信口雌黃，這一科便不必下場了。」

表面上一團和氣的侯守用，心裡實際已將範進恨到極處。事實上，大明朝的親民官，對於範進這種念過書，又敢鬧事的書生，大抵都是這個態度。

範進沒有功名，不享受任何保障，在侯守用看來，正好可以用來祭刀。打掉他既能震懾他人，又不需要承擔後果，是最佳的攻擊目標。但是在附郭縣做官的，必然都是謹慎性子，不會盲目動手，給人以把柄。他決定先給範進說話的機會，最後再收拾他一個心服口服，即使將來範進有什麼朋友師門做後臺，也沒法為他出頭。

洪承恩雖然不明白侯守用的用心，但跟著知縣跑總是沒錯，幫腔道：「範進！你敢說此案疑點重重，難道你的目力比太爺還好？連太爺都沒說有什麼疑點，你又哪來的資格，指手畫腳！若是說不出個究竟，太爺不辦你，我也要拿鄉約辦你。」

範進站起身，朝侯守用行個禮，隨即伸手指向小七嫂的死屍。「老父母明鑑，昨夜大雨，此婦人兩足何以無泥？」

洪承恩冷哼道：「這算什麼疑點？昨夜大雨傾盆，