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&ldo;你呀。&rdo;謝瑩伸手點了點她額頭，輕笑一聲。

外邊正嘈雜，竹林裡邊卻安謐，謝華琅懶散慣了，半歪著身子，枕著堂姐的腿，有一搭沒一搭的說話，氣氛倒也和睦。

約莫過了兩刻鐘，採青近前來，低聲道：&ldo;娘娘，新平長公主與汪家女郎出來了，看樣子是打算回府，怕要路過這兒呢，要不要叫她們避開?&rdo;

此處靜謐，她們從這兒經過，想來是怕叫人瞧見英娘臉上傷痕。

謝華琅也不打算趕盡殺絕，往外瞥了眼，見竹林頗密，在這兒瞧不見外邊，便道：&ldo;不必說了，叫她們安生過去便是。&rdo;

採青應了一聲，悄然退了下去。

謝瑩靠在小機上，眼睫微合，似是閉目養神，謝華琅使壞，自發間取下一枚步搖，用細細的穗尾輕碰她鼻翼。

謝瑩睜開眼來，猛地湊過身去，用手撓她癢癢，二人嬉鬧成一團。

謝華琅禁受不得，笑著討饒，謝瑩原還不肯放，不知聽到了什麼，忽然停了動作，掩住她唇。

遠處有腳步聲漸漸近了，夾雜著英娘抽抽搭搭的哭聲與新平長公主的訓斥聲：&ldo;哭，你還有臉哭?好好的一樁婚事，被你搞成這樣，回府之後，看我怎麼教訓你!&rdo;

&ldo;這關我什麼事?&rdo;英娘哭叫道：&ldo;要不是你沒本事，謝家瞧不上，他們怎麼會這樣羞辱我?說來說去，還是要怪你自己!&rdo;

想是這句話戳到了新平長公主的肺管子，她許久未曾說話，謝華琅正以為那母女倆已然離去時，忽然一聲脆響，不知是誰捱了一記耳光。

新平長公主壓抑著怒火的聲音旋即傳來：&ldo;我算計來算計去都是為了誰?你當卑躬屈膝，諂媚獻好很舒服嗎?沒心肝的東西!&rdo;

英孃的哭聲軟了，語氣也弱了，聲音裡有些後怕：&ldo;阿孃，我們是不是得罪謝家了?可從頭到尾，她們也沒吃虧啊，捱打的是我，丟臉也是我……&rdo;

&ldo;別怕。&rdo;大概是被女兒的慌亂打動，新平長公主的語氣軟了起來，憤恨之餘，有些淡淡的譏諷：&ldo;不能結親便不能結親吧，謝家也沒什麼了不起的，你看他們現下花團錦簇，來日如何，還未知呢。&rdo;

英孃的抽泣聲小了，腳步聲也暫且停下，有絲綢錦衣摩擦時發出的輕響，或許是新平長公主正為女兒整理儀容。

英娘扯住母親衣袖，怯怯道：&ldo;可我聽說，陛下很寵愛皇后的，之前那場風波……&rdo;

&ldo;你知道什麼。&rdo;新平長公主輕嗤一聲，道：&ldo;我打量著，皇后生的有點兒像宋氏，誰知道陛下是不是因為這個才瞧上她的?幾個年長的王妃都看出來了，只是不敢說而已。&rdo;

謝華琅原本還聽得津津有味，待她說到此處，心頭一跳，神情也怔住了。

謝瑩有些擔憂的看她一眼，握住堂妹手，微微用力，示意她暫且不要做聲。

謝華琅看她一眼，勉強一笑，繼續聽了下去。

&ldo;宋氏?&rdo;英娘小小的驚呼一聲，顯然很是意外：&ldo;我聽人說，天后登基之前，便將她處死了，難道……&rdo;

&ldo;死得好，&rdo;新平長公主鄙薄道：&ldo;明明都嫁人了，還成天往皇兄那兒跑‐‐誰知道他們背地裡做過什麼見不得人的勾當。&rdo;

天后雖然已經不再掌權，但帶給她的威懾，仍舊無限大，說起的時