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左翼擔任助攻的5連，在向探某西南側18號高地運動途中，摧毀敵火力點一個，殲敵一個加強排，隨即向17號高地發展進攻。3排由於天黑，地形不熟，迷失了方向。1排進至17號高地東側遭敵火力阻擊。

根據旅指示，2營令4連在3、4號高地，6連在1、2號高地，5連在18號高地鞏固陣地，補充彈藥，做好繼續進攻的準備。

20日17時，旅前指命令2營繼續攻打探某。2營受領任務後，對敵情、地形作了分析，認為5號至10號高地敵兵力、火力較強，並可得到339高地敵之火力支援，是敵防禦的強點；13至17號高地敵火器雖多，但兵力少，相對較弱。決定調整部署，改變打法，以4連為主攻連，從4號高地南側沿12、13、14、15號高地攻擊，首先奪取敵高炮陣地，爾後向探某發展進攻。5連為助攻連，加強82無後座力炮2門、重機槍2挺，首先攻佔17號高地，爾後協同4練功佔15、16號高地。6連為預備隊，在3、4號高地待命，隨時準備接替4連任務。

2營在無上級火炮支援的情況下，於18時30分發起了對探某的第二次攻擊。由於任務規定不明確，4連打錯了方向，3個排均遭敵火力夾擊和壓制，傷亡很大，前進受阻。加之4連又誤報進至探某西北側地區，營命5連在無火力掩護下，從18號高地向17號高地運動，支援4連攻打探某。結果又遇到敵高射炮、高射機槍平射火力襲擊，傷亡20人，連長和各排失去了聯絡，無法指揮。此時，預備隊6連在3、4號高地也遇敵炮火壓制，敵且有反擊的跡象。

後來分析這次失利的主要原因，是沒有認真接受第一次失利的教訓，第一次失利後，雖然已覺察到探某之敵不是殘敵，且兵力大於一個連，但沒有引起足夠的重視，從而進行認真地分析判斷，採取相應的對策，反而使得旅在攻擊前臨時抽走100迫擊炮連，打亂了整個步炮協同計劃。由於敵情仍舊不是很明瞭，因而也就定不了正確的決心，很難實施正確的指揮，當然難以贏得戰鬥的勝利，即使打勝了，代價也是昂貴的。

許世友得知這個情況後，指示部隊要認真對待，千萬不能輕敵。戰術上要重視敵人，死虎當作活虎打。

旅在兩次攻擊失利後，於22日上午，再次召集連以上幹部總結經驗教訓，分析敵情及地形特點，一致認為探某之敵是強敵，而不是殘敵；是堅固陣地，而不是野戰陣地；敵高射機槍、高射炮火強，我必須多用炮火，將敵人壓制住。因此旅決定：組織現有兵力，集中旅的炮火，於22日拂曉前，堅決攻佔探某。

經過幾天的激戰，幹部、戰士被硝煙薰的喉嚨都發炎了，吃不下乾糧。團政治處主任帶領政治處的同志把稀飯、麵條、水果、罐頭送到陣地上，並代表團黨委和首長表示慰問，給部隊授旗和頒發立功獎章，表揚他們打得英勇頑強。幹部戰士深受感動，一致表示決不辜負黨委和首長的期望，堅決殲滅探某之敵。

22日18時30分，旅炮群對探某及其東南側敵高炮陣地實施火力急襲。在炮火掩護下，87團2營成兩個梯隊，採取翼側突破、兩翼卷擊的戰法。主力從423高地西側，一部從423高地西南側向探某發起第三次攻擊。

4連2排從南北兩翼對5號高地發起衝擊，經過13分鐘的戰鬥，攻佔了該高地，全殲守敵一個班。3排相繼奪佔了6、7、8號高地。

20時50分，旅前指令2營擴大戰果，全殲探某地域守敵。2營即令5連加入戰鬥。5連勇猛撲敵，連續攻佔了敵6、7、8、9、10、11、12、13等8個高地。連長周元生率領戰士們繼續向前攻擊時，戰鬥隊形被敵火力切斷。周元生沉著冷靜、果斷地帶著身邊的7個戰士直向敵核心陣地衝擊。當進至14號高地前沿時