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眼下，對秀吉來講，最大的爭取目標是織田家的次度大臣丹羽長秀。

&ldo;官兵衛，關鍵是二將軍丹羽公啊！&rdo;秀吉在馬上說。

&ldo;不過，即使丹羽大人不來助戰，也可以打敗光秀吧？&rdo;

&ldo;不，官兵衛，你想錯了。&rdo;

秀吉催馬，繼續前進。

&ldo;噢……&rdo;

官兵衛緊鎖眉頭，苦苦思索著秀吉思維的著眼點。

丹羽長秀和柴田勝家是織田王的股肱，不同於秀吉、光秀這樣的家臣，他們是世代鼎臣。

丹羽年齡長秀吉兩歲，從十五歲起，便伺候在信長身邊。信長一直稱呼他的乳名&ldo;萬千代&rdo;，看他天資聰明，遂悉心培養。丹羽長進神速，後為大將轉戰於諸路戰場，甚受恩寵。信長把庶兄信廣的女兒賜給長秀為妻，長秀和勝家被世人稱作織田家的一對棟樑。論能力和器量，或許略遜於勝家，但是沒有勝家那種不可一世的狂妄和嫉妒別人的劣根性。

秀吉三十幾歲時，和勝家不睦，託庇于丹羽長秀，擔任了顯赫的西路元帥。但秀吉仍然不忘舊恩，每逢遠徵，總是不忘記為長秀帶回當地特產。前不久，丹羽長秀受信長之命，討伐四國的長曾我部氏。

遠徵四國，名義上的元帥是信長的三子織田信孝，長秀則是實際上的兵馬總督。信長公佈了參戰諸侯的名單，命令他們在各自的居城裡作好準備，然後集結於大坂，聽從信孝、長秀的指揮。

丹羽長秀和信孝一起進入大坂城，等待眾將齊集，適逢紀州雜賀作亂，長秀奉命討伐，由大坂引一支人馬，布陣於泉州岸和田，與紀州鷺森的敵人廝殺。本能寺突然傳來噩耗，長秀匆匆返回大坂，欲報仇，兵微將寡，欲回領國若狹小浜，中途又被明智光秀阻擋歸路。而且，織田家的諸侯在向大坂集結途中，聽說信長猝死，以為天下又回到了戰國時代，紛紛領兵撤回到自己的領國。

&ldo;我等早晚被困死在大坂！&rdo;

長秀和織田信孝一愁莫展，窮於進退。恰在此時，風聞秀吉由高松撤出，正沿山陽大道急進。

&ldo;謠傳！&rdo;

織田信孝不信，他認為秀吉不可能從山陽掙脫出來回師東進。信長的兒子全是一窩兒蠢才，惟獨信孝略顯聰明。當然，若不是生在織田家，其才能也只配勉強作個僕從的小頭領。織田信孝現為伊勢神戶的城主。

&ldo;嗯，很難說！&rdo;

丹羽長秀頗不以為然。他熟知秀吉，到了關鍵時候，那人什麼事情都能幹得出，甚至可以插上翅膀，從空中飛回來。

秀吉接二連三地派來使者，隨羽柴軍行動的信長近臣堀久太郎也送來了書信。綜合各方面的情況，秀吉的行動目標就很清楚了，他正朝光秀猛撲。

&ldo;有救了！&rdo;

長秀大喜。宛如在大海中失去舵輪和帆檣的小舟在絕望中又遇到了大海輪。而且秀吉來信敦請二人，合兵一處，為主公報仇！

秀吉的到來即可使長秀為故主報仇，又可讓信孝雪殺父之恨，豈不是額手稱慶的快事？但是，信孝不悅，並且若有所思地嘟囔道：

&ldo;哼，那個猴兒精！&rdo;

信孝袖起手，從正午至傍晚，一直在城內空腹飲酒。長秀不是不理解信孝的心情，復仇的主導權被猢猻老匹夫奪去了。既然秀吉統領大軍，按照慣例，他就是元帥，信孝和光秀只能從屬於他，在他麾下聽令。

長秀看透了眼下的局勢，認為這也是理所當然的。事已至此，他準備愉快地輔佐秀吉。

秀吉達到尼崎，大聲喝