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&ldo;羽柴大人在長浜一帶的影響太深了。&rdo;
剛到長浜，勝豐頗感棘手。然而，秀吉是個熱心腸，說：
&ldo;勝豐初來恐有難處，我來做做百姓的工作吧。&rdo;
遂遣使赴長浜轉告當地官僚巨賈：
&ldo;新領主性情豪爽，且與秀吉情同手足，各位均應視新領主為秀吉，勤於政事，不可怠慢！&rdo;
此話絕非單純地出自友情，而是為日後收復長浜打下了基礎。總之，秀吉一句話穩住了官僚巨賈，長浜城平靜下來，勝豐對家將們說：
&ldo;秀吉待人親切，世所罕見！&rdo;
實際上，勝豐性格乖僻而內向，所以對秀吉的做法愈加感激不盡。
從此，勝豐精心治理北近江的新領地。突然得封諸侯，身邊必須有一幫家將，近江當地的大批武士都歸到勝豐門下。因此，勝豐的首要任務不是單純依靠越前人組成一個家臣機構，而是需要融洽和近江人的關係。勝豐身邊新增加的近江武士有德永硯、本下半左衛門、大鐘藤八、山路將監等，都算得上勝豐的重臣。羽柴秀吉把眼睛盯在了這些人身上。
&ldo;紀之介，你是近江人，認識他們吧？&rdo;
豈止認識，紀之介家曾是近江京極家的家臣，以上幾家也在京極家為官，本是同根，而且紀之介和木下半兵衛是親戚。
&ldo;如此甚好。你去玩些時，逗留在長浜。&rdo;
秀吉命令道，甚至為他考慮好了滯留在長浜的理由。紀之介有老母在堂，如今移住在播州姬路城下。在長浜居住時，老母最愛吃琵琶湖的鯽魚，特別是一尺二寸的鯽魚更是盤中珍饈。而今為孝敬老母，特來捕撈幾尾帶回。
紀之介受命而去。
北陸開始降雪了。
秀吉當即引兩萬大軍進入近江，屯兵於織田家委託自己代管的安土城。因光秀叛亂，天守閣和殿堂早已化為灰燼，安土城不過是一座用原木圍定的城寨。
秀吉進駐安土的公開理由是履行清洲協議，把幼主三法師由岐阜城接入安土，而實際上則是威脅近江的長浜城主柴田勝豐。秀吉深深地懂得，外交不能全靠甜言蜜語，更重要的是武力威懾。
&ldo;怎麼回事？&rdo;
長浜的勝豐大驚。然而，秀吉卻不露聲色，善言應酬，就大軍集結於近江一事，數次派使臣解釋，而後離去。每次使臣進入長浜，都帶去大批禮物，從而有效地瓦解了勝豐的警惕心理。
&ldo;秀吉不會加害於我的！&rdo;
對於萌生在心頭的恐怖，勝豐不止一次地自我安慰說。但是此時的勝豐已經陷入戰略上的絕境。雖說是北陸最前線的城主，可是遠離越前北之莊等北國領地。雙方一旦交戰，北陸兵馬需要三天才能到達。遇上冬天，外援被切斷，一直到冰消雪化的春天，長浜都是座孤城，而且還突出在羽柴勢力的近江境內。冬季交兵，只能坐以待斃。況且，長浜城是秀吉設計、修築、居住過的地方，勝豐的弱點統統被攥在秀吉手裡。因此，勝豐時常告誡身邊的家臣：千萬不可得罪秀吉，萬一惹惱了他，後果不堪設想！
卻說大谷紀之介來到長浜，住在親戚木下半兵衛府裡，頻繁出入於德永硯、大鐘藤八等朋友家中。而且木下、德永、大鐘等近江出身的家臣時常聚會，和紀之介促膝交談。
紀之介的行動引起柴田家派在勝豐身邊的北陸家將的懷疑，於是開始秘密偵探。結果使他們大吃一驚，想不到連勝豐也邀請了紀之介。
一年前，勝豐患病，咳嗽不止。夏季進入長浜，身體愈見虛弱，經常臥病不起。
紀之介以非正式探病的名義進入內城，來到勝