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&ldo;宿在柳瀨嗎？&rdo;

眾將茫然，日頭老高，還不到宿營的時間呢！

&ldo;對，宿營，宿營！其他還能幹什麼？該乾的都讓猢猻幹完了！&rdo;

訊息傳到營中，過度的沮喪和氣憤使諸將坐臥不寧，紛紛離開自己的營寨，火氣火燎地跑進帥帳，來找勝家。

&ldo;猢猻欺人太甚！&rdo;

有人甚至在勝家面前直呼秀吉的&ldo;稚號&rdo;，儘管他們同是織田家的大小諸侯，但是由於長時間隨勝家徵戰，如同成了柴田家的家將，連同好惡都和勝家相似。他們討厭秀吉，當然惟有前田利家一人例外。

傍晚，勝家絞盡腦汁，沉思許久，終於想出一條妙計：在織田家的發祥地尾張清洲城召叢集臣商議信長及其長子信忠死後，織田家由誰繼位。自己要掌握會議的主導權。

&ldo;明日向清洲進發！&rdo;

勝家重新傳出將令，並以織田家首席重臣的身分向四方諸侯派出使者，其中自然也包括羽柴秀吉。

卻說，信長之子織田信孝應秀吉之邀，勉強參戰戰事，一結束，他便露骨地問秀吉。

&ldo;我能不能繼位？&rdo;

秀吉微微含笑，只說了一句&ldo;現在為時尚早&rdo;便搪塞過去。在他看來，信長還未殯葬，冷不丁地提出這樣問題是愚蠢的。然而，信孝敏感地察覺出秀吉話裡的意思，知道狡猾的筑前無心擁立自己。

其實，從以往和秀吉的關係判斷，這也在信孝的意料之中。信孝一直與勝家交厚，毋寧說，最好的靠山是柴田勝家。

返回神戶的第三天，便有勝家使者求見信孝，密告說：

&ldo;柴田大人慾立殿下為王！&rdo;

信孝大喜，當即準備這馬，點齊扈從，直奔清洲。只要首席重臣擁戴，何愁撈不到王位？

信孝生於二十四年前的永祿元年正月，和信長的二子信雄同年同月，而且早信雄二十天落地。本來應是織田家的二公子，但是由於生母出身寒門，更兼沒有及時報喜，結果被糊裡糊塗地排成老三，成人後，這件事一直使信孝憤憤不平。

&ldo;三介！&rdo;

信孝瞧不起次兄信雄，背地裡直接叫哥哥的乳名，哪怕的王府裡對面相遇，也總是昂著頭，從不把信雄當兄長對待。又因信雄愚鈍，略有小才的信孝更看不起他。如果信雄趁父王信長及長兄信忠猝死，按順序撈走三位，作為實際上老兒的織田信孝，更難嚥下這口窩囊氣。

信孝到達尾張清洲。勝家迎出城門，當即隨三公子走進內城，在院內亭下坐定。

&ldo;以卑職之見，繼承人非殿下不可，老朽欲立殿下為王！&rdo;

勝家的聲音很低，幾乎聽不清楚。煞費苦心的北國總督本想賣個人情，孰料信孝竟面無喜色，洋洋不睬，連頭也不點一下！

&ldo;殿下！&rdo;勝家又叫了一聲，&ldo;老朽欲立殿下為王！&rdo;

&ldo;這我知道。不過，有把握？&rdo;

&ldo;殿下的意思是……？&rdo;

&ldo;我確實能繼承王位嗎？&rdo;

&ldo;這……&rdo;勝家心中不快。次等事，風雲變幻，誰又能作出保證呢？於是，勝家答道：

&ldo;此絕非易事，殿下不可樂觀！&rdo;

羽柴秀吉手裡還攥著一顆棋子――秀勝。秀勝是信長的第四子，乳名於次丸。雖然作了秀吉的養子，改姓羽柴，但是說不定秀吉會解除養父子關