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不一會兒，藤吉郎舞罷，一屁股蹲在地板上，咧開大嘴囔囔道：

&ldo;鄙人活了四十餘載，從未如此高興過。我終於象個人啦！&rdo;

正如藤吉郎所說，拜領茶釜，另有深刻含意。當時，茶道風靡海內，然而，作為織田家的王法，信長禁止自己的家臣舉行茶會。應邀出席茶會是可以的，但是除信長外，不得主辦茶會。

--不過，功績超群者不在此禁。

這是特殊恩典。受此恩典者至今還沒有先例。

得到這個茶釜，藤吉郎就等於得到了特殊認可。今後就有資格舉辦茶會，招待京中大臣、諸侯、大坂府的富商巨賈，成為京畿社交界的一大中心了。

&ldo;此等殊榮，怎能不讓人高興？&rdo;

藤吉郎並不是喜歡社交，他感到高興的是信長賜給自己的榮譽。不論是傘蓋，還是茶釜，都足以證明自己已躍居為織田家名副其實的首席大將。不過，對於信長的恩賜，藤吉郎也有看法。

大王實在高明！他賞給的不是領地，領地是有限的，賞給別人，自己的直屬領地就會相應地減少。茶會的主辦權是無形的，是不會減少的，而且又能使人振奮。

獎賞中還有駿馬一匹。信長把二十匹愛馬中的奧州安達，連同金鞍，一起賜給了藤吉郎。藤吉郎騎上安達，懷抱茶釜走出城門，回到城下寓所。

寓所裡，黒田官兵衛已迎候在門前。

&ldo;好漂亮的馬！&rdo;

官兵衛揚起下巴誇讚道，藤吉郎跳下馬來急不可待地說：

&ldo;賢弟，難死愚兄了，難死愚兄了！&rdo;

藤吉郎告訴官兵衛，信長不在。他認為，該領賞的不是自己，而是官兵衛。因此，才特意把官兵衛從播州戰場上帶了來。

&ldo;不，小人沒有做什麼。&rdo;

&ldo;哎呀，播州的平定盡屬賢弟之攻。&rdo;

&ldo;不不，全仗筑前大人虎威！&rdo;

&ldo;此言差矣！&rdo;藤吉郎把腳一跺，咆哮道：&ldo;藤吉郎愚鈍，但還不至於貪踞他人之攻。&rdo;

的確，平定播州之所以能夠在這麼短的時間內成功，全靠官兵衛的智慧和奔走。不論官兵衛多麼謙虛，這也不是藤吉郎本人的功勞。

播州是難攻之地，國內三十六豪族各霸一方。在播州分別有自己的城池，官兵衛利用同是播州人的有利條件，奔走於三十六豪族之間，陳述利弊，極力勸說，才得以在短短兩個月內把播州改寫在織田家的版圖上。其間，秀吉訴諸武力的只有上月城一處，其他城池均未動兵戈。

&ldo;可是……&rdo;

藤吉郎兩眼含著熱淚。&ldo;大王不在，賢弟的功勞沒有得到獎賞，請賢弟見諒！&rdo;

藤吉郎低下頭去。除去賠禮，別無良策。官兵衛不是織田家的家臣，如此為織田王賣力，卻沒有得到織田王半壟土地。對於官兵衛的待遇，藤吉郎深感內疚，遂與其結為異性兄弟。除了結拜，藤吉郎無法報答官兵衛。

&ldo;賢弟！&rdo;

藤吉郎說。

&ldo;求你一件事，你收下這匹馬吧！該領賞的不是我。&rdo;

&ldo;那怎麼行！&rdo;

官兵衛抽身逃走。藤吉郎追上去，抱住肩頭，把韁繩硬塞給官兵衛，幾乎哭著喊道：

&ldo;賢弟就依我這一次吧！&rdo;

官兵衛只好收下，抹了抹眼淚，哽咽著謝道：

&ldo;謝謝，謝謝兄長…&h