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謝朗微微低下頭，呆望著腳前的那方五絃琴，胸口似堵住了一般，無言以對。

竹林裡拂來的幽風吹動方道之寬大的袍袖，他的布衣洗得發白，但一塵不染，滿山清冷的薄霧更讓他的身影顯出幾分孤寂與蕭瑟。

他沉默了許久，低低地嘆了口氣，道：&ldo;我的恩師與我爹是好友，在我七歲、我夫人三歲時，便替我們訂下了親事。但恩師一直秉守&l;女子無才便是德&r;的古訓，他滿腹經綸都傳授給了我，卻沒有讓我夫人讀書識字，只讓她學習刺繡女紅。我二十歲那年本來是要完婚的，但那一年恩師去世，我夫人要守孝三年，婚事便只得推後。也就是在那一年，我奉恩師遺命，去了一趟天清閣。&rdo;

謝朗沒想到方道之叫他來竟會說起這樣的往事，他站起身，走到方道之身邊，默默地聆聽，不敢插話。

&ldo;恩師與天清閣的周閣主曾經進行過辯經論道，但輸在了對方手下。他臨終前叮囑我，要我替他一雪前恥。我當時學業初成，又在涑陽有了點微薄的名氣，渾不將天下人放在眼裡，便一路西行，到了孤山。

&ldo;我走到半山腰的翼然亭，正碰上幾位天清閣的弟子在那裡聯詩。我下場挑戰，語多含譏諷之意，激起了他們的憤慨，將我堵在了翼然亭。

&ldo;後來，周閣主得知我是陶仲鈞的弟子，便命人將我接上天清閣。我提出要和他辯經論道，他卻說他是長輩，贏了我勝之不武，問我有沒有膽量與他的一名女弟子比試，若我能勝過他那名女弟子，便算我勝了他。

&ldo;當時的我，目中無人，又豈會將一個女子放在眼內？覺得周閣主這話是在羞辱我，可又不能不應戰，只得憤然地答應了。周閣主便叫出了他的那位女弟子‐‐&rdo;

方道之的眼睛微微眯了起來，彷彿要穿透滿山的寒霧，看清遙遠記憶中的那個身影，&ldo;……她走出來的時候，我忽然間明白了，&l;腹有詩書氣自華&r;這句話是什麼意思。&rdo;

謝朗心中一動，忍不住問道：&ldo;這位女弟子，是不是故去的薛先生？&rdo;

&ldo;是。&rdo;方道之雙眸一黯，沉默了好一會，才續道：&ldo;周閣主說她叫薛季蘭，是他的關門弟子，我見她比我還小上一歲，便瞧不起她。這份輕敵狂妄之心，讓我心浮氣燥，最終敗在了她的手下。

&ldo;我敗在一名女子的手下，羞憤難當。周閣主卻還讓她送我下山。我裝作若無其事的樣子往山下走，心裡卻很難過，恨不得回去在恩師墓前一了殘生才好。薛季蘭一直默默地跟在我身後，到了山腳，她忽然用很輕蔑的口氣問我，有沒有膽量和她再比一次。

&ldo;我沒有立刻回答，她就笑道你是不是怕了？我脫口而出，誰怕了？她說你要是不怕，明年的今天你再來，我們再比一次，就怕你不敢來。

&ldo;我離開孤山，冷靜下來之後覺得自己輸在光會埋頭苦讀，而實際的歷練不夠。於是我沒有回涑陽，那一年，我遊歷天下，每到一個地方，便找當地有名的學者辯經論道。一年之後，我滿懷信心地重上天清閣，和薛季蘭在翼然亭激辯了一整夜。&rdo;

謝朗聽得入神，忙問道：&ldo;誰贏了？&rdo;

方道之輕嘆一聲，&ldo;還是她贏了。&rdo;

謝朗遙想當年薛季蘭的風采，心生嚮往，嘆道：&ldo;要是我早生幾十年就好了，也可一睹二位先生的風采。&rdo;

方道之微微一笑，似是不勝風寒，將雙手攏入袖中，淡淡說了下去，&ldo;比完之後，她還是那句話：有沒有膽子明年再比？我自然