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策馬在長街小巷，所有的人都用一種別有意味的眼光看著她，指指點點。薛蘅隱約聽到謝朗的名字和自己一併提起，心中一沉，不自禁地拉住了馬韁。

&ldo;三姐，怎麼了？再磨蹭可就遲到了。&rdo;薛眉回頭，又嘟囔道：&ldo;也不知到底出了什麼事，長老們全跑來京城，閣中沒人作主，阿定肯定會把天清閣都拆了。&rdo;

薛蘅只得繼續策馬，眼見前方就是柳波橋，忽聽路邊楊柳下傳出一聲悠長的口哨，哨聲極盡猥褻之意，緊接著便是閒漢們的一陣鬨笑。

薛蘅耳邊一陣尖鳴，寒風鼓進她的衣袖，令她激靈靈打了個寒顫。

&ldo;三妹！&rdo;薛忱焦慮的呼喚聲響起。薛蘅急忙回頭，啞叔負著薛忱，幾個起落便躍到她馬前。

&ldo;三妹……&rdo;薛忱喘了一口氣，望著薛蘅，急急道，&ldo;我們回孤山吧。&rdo;

薛眉在一邊笑道：&ldo;二哥出來久了，想回去了吧？等開完長老大會，咱們幾兄妹便一起走水路回去，我正想坐坐船，二哥也輕鬆一點。&rdo;

&ldo;不！&rdo;薛忱激動地說道：&ldo;三妹，你馬上跟我走，我們這就走！&rdo;

&ldo;二哥怎麼了？三姐是閣主，怎麼能夠不參加長老大會？&rdo;薛眉訝然地睜大了雙眼。

薛忱不理她，只緊盯著薛蘅，目光中透出無限擔憂。

薛蘅默然片刻，平靜道：&ldo;既然長老們有要事相商，我這個做閣主的怎能置身事外。還是等長老大會過後，咱們再回孤山吧。&rdo;

說著，她一撥馬韁，輕喝一聲，駿馬便馳過了柳波橋。

八四、羅網

薛蘅剛在姚府門前下馬，便見從青龍坊過來一隊人馬，個個衣飾華貴、冠帶齊整。為首之人穿著親王的朝服，舉止從容、宏毅沉靜，他身側之人穿著鶴氅羽衣，雖然一直在微笑，眉目間卻始終有抹不平的蕭索之意，正是平王和方道之。

薛蘅忙迎上去，給二人行禮。

方道之微微而笑，平王則心情複雜。此時此刻，謝她救了自己也不是，謝她救了小謝更不妥，更何況還有柔嘉夾在中間。想起來之前景安帝的囑咐，他和聲道：&ldo;薛先生切莫多禮，本王是奉旨前來觀聆天清閣長老大會的。恰好遇到方先生，就一起來了。&rdo;

薛蘅正要說話，目光自平王眼臉下那一道淡淡的青影上掠過，心中微驚。

聽稟平王到了，姚稹親自迎了出來。姚稹見到方道之的時候愣了一下，不知他為何也來參加長老大會，但轉念想到他為當代鴻儒，今日之事若能有他作個見證，倒也不錯。

姚稹見到薛蘅，臉上淡淡的，只隨意拱了拱手。

眼見姚稹在前面引著平王和方道之入府，薛蘅湊到薛忱耳邊低聲道：&ldo;二哥，你找個機會，把一把王爺的脈。&rdo;

薛忱心神不寧地應了，隨著眾人進了姚府的清思堂。這裡是姚氏一族平日召開族中大會的地方，十分寬敞，坐了上百人仍不覺擁擠。只是堂內陳設並不華麗，一色的柏木椅子，牆壁上懸著幾幅清雅的字畫。

今天這清思堂中，可謂是冠蓋雲集。眾人彼此多半相識，不由雍容揖讓、寒暄敘舊，見平王、方道之和薛蘅等人進來，忙齊齊行禮。

平王代表的是天子，便在首位坐了。姚稹是主人，陪坐在旁。自薛蘅往下，薛勇、薛忱、薛眉和其餘七系長老依次而坐。

眾人皆推方道之上坐，他卻極力推辭，只挑個角落靜靜地坐下。至於其他曾在天清閣讀書學藝的世家貴族們，沒有按官銜軍職，皆按閣中輩份排定