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在他逝世以後，秘密會議上令人乏味的、勢均力敵、互不相讓的局面，被法蘭西派巧妙地打破了。他們提出的似乎可行的主張被對方所接受，那就是在40天的期限之內，他們將從由反對派提名的三個候選人中選出一位。列在名單上第一位的是他的國王和國家的兇惡的敵人皮爾多的大主教；但他的巨大野心是人所共知的，而且他的良心只聽從財富的召喚和一位恩主的命令，這恩主從一個迅速前來的信使口中得知，選擇教皇的權力已全操在自己的手中了。條件在一次私下會晤中一一談妥；而且事情辦得如此迅速和機密，在秘密會議上，全體一致透過了對克力門五世的選舉。兩派的紅衣主教很快就驚奇地接到了，要他們越過阿爾卑斯山前去與他相見的召喚；而到了那裡，他們很快就發現，他們再也不用想回去了。出於喜愛和許諾，他已表明他更喜歡住在法國；而在他拖帶著他的教廷，穿過普瓦圖和加斯科涅，一路上由他花錢匆匆光顧了那些城市和女修道院之後，他終於在那，作為羅馬教皇的所在地和基督教世界的都城已繁榮了70多年的阿維尼翁停留下來。陸路海路暢通，更有緊靠羅訥河之便，阿維尼翁的位置真可謂四通八達。法國的南部幾省並不曾屈服於義大利；新的宮殿被修建起來，供教皇和紅衣主教們居住；而教會的財富很快便吸引來了各種為奢侈效力的技藝。他們已經擁有了附近的土地，那人口眾多、土地肥沃的維那伊辛郡；後來又欺負那不勒斯的第一位女王，普羅旺斯的女伯爵簡，年輕和處境困難，從她手中以8萬弗羅林十分低廉的價格買下了對阿維尼翁的主權。在法蘭西君主政體的陰影之下，生活在一群恭順的人民之中，教皇真正受到了他們長期求之不得的尊榮而寧靜的生活；義大利卻由於他們的不在而感到寂莫，至於處於孤寂和貧困中的羅頁面馬，也可能後悔不該讓自己的不加控制的自由，將聖彼得的繼承人趕出了梵蒂岡。她的後悔已為時過晚，也毫無作用：在老一輩的成員死去之後，充實這一神聖組織的便都是些法蘭西的紅衣主教，他們對羅馬和義大利都極為厭惡和鄙視，因而確定了一系列與他們的本國有著切不斷的連繫的民族的，甚或各省的教皇。

五十年節或聖年的創立工業的進步造就了義大利的各共和國，並使它們富足起來：它們處於自由之中的那一時期，正是它們在人口和農業、製造業和商業方面最繁榮的時期；而它們的手工勞動也逐漸發展為高雅和充滿智慧的藝術。但是羅馬所處的位置卻不是那麼有利，土地的出產也不那麼豐富；當地居民的性格因懶惰而變得猥瑣，因狂傲而忘乎所以；他們一廂情願地想著全國臣民的貢賦必能永遠足夠供養這教會和帝國的都城。這種成見在某種程度上也受到不斷前來使徒們的殿前朝拜的朝聖者的鼓舞；而教皇留下的最後一份遺產，聖年制度，給人民帶來的好處並不亞於給教士們帶來的好處。自從巴勒斯坦失守以後，那曾一度用於十字軍的普遍的寬容的原則卻空無物件地保留下來；而教會的最有價值的財寶卻被從公共流通領域隔絕達8年之久。一條新渠道被致力於使野心和貪婪的罪惡互相調合的勤奮的卜尼法斯八世開啟了；這位教皇有足夠的學識收集每當一個世紀之末曾在羅馬進行的世俗的遊藝節目，並使它們復活起來。為了毫無危險地測定公眾輕信的程度，他適時地發布一篇佈道演說，巧妙地散發了一份報告，並當場請出一些年老的見證人；在1300年的月1日那天，聖彼得大教堂擠滿了要求在這神聖時刻得到傳統的寬容的信徒。那位長時間觀看著已使他們的虔誠之心感到極不耐煩的教皇很快就根據那古老的證詞相信他們的要求完全正當；他於是向所有在這一年中，和在每一類似時期都願誠心誠意到聖彼得和聖保羅這兩個使徒的大教堂禮拜的天主教徒們宣讀了一份完全免罪的赦罪文。那表示高興的歡呼聲傳遍了整個基督教世界；一開始還只是從最近的義大