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左邊那位身高九尺雄健魁梧的左尉名叫翟越，青州樂陵人，今年剛滿二十歲，去年黃巾軍打到他家鄉之前，他背著年邁的祖父，他父親背著體弱的母親，十五歲的弟弟背著五歲的妹妹，十二歲的大妹則牽著九歲的二妹，一家八口用繩子拴在一起，緊隨滾滾流民一路逃到琅琊才敢停下，很快獲得劉存的救濟，成為又一批脫離死亡境地的幸運者。

為了讓一家人能夠更好地活下去，翟越聽到敲鑼徵兵的官兵高喊&ldo;入伍有房住有地種有薪俸&rdo;之後，毅然選擇報名從軍，最後在激烈殘酷的選拔中，以過人的武技和強悍的體魄，從數千人的廝殺中脫穎而出。

翟越從軍後非常刻苦，更難得的是，這個五大三粗的傢伙不但識字還會算術，上官王杞對他很是器重，主上劉存接觸他兩次後，也非常喜歡他坦率忠耿的性格，很快將他的家人安置在城北莊園的獨院裡，高薪聘請他當過縣衙帳房的父親翟儉，擔任珠山商社的帳房主管，翟越十六歲的弟弟翟趨也因體格彪悍，頗有天賦，成了劉存的武學弟子。

如今的翟越已成長為王杞的左膀右臂，其勇猛堅毅的作風和重情仗義的性格，深受官兵們的尊敬。

王杞右邊那位相貌英武的年輕軍官名叫顏慎，今年二十四歲，弘農盧氏人，出自富農之家，是位膽識過人射術高超的遊俠，三年前因朋友義氣，一怒射殺家鄉賊曹，成了大漢眾多負案逃犯中的一員。

亡命天涯的三年裡，隨著閱歷的增長，顏慎的個人生觀發生巨大變化，他學會反省自己的行為，性格日漸沉穩，整個人迅速成熟起來。有意思的是，之前他從未想到從軍，琅琊只是他遊歷天下計劃中的一個驛站，沒想到去看熱鬧時腦子一熱，報了個假名參加選拔，結果竟成了王杞的部下。

半年來，顏慎在王杞的悉心栽培下進步迅速，也逐漸喜歡上單調刻板卻充滿熱血的軍旅生活，由於他武技高強，射術尤為精湛，加上勤學苦練表現突出，在短短半年之內從隊率晉升為右尉。他也非常珍惜這個難得的機會，在擔任各級軍官期間，勤勤懇懇處事公平，不但在軍中樹立了威信，還成了王杞的得力助手，深受王杞的信任。

五千青壯即將被帶離軍營的時候，翟越終於忍不住向王杞低聲懇求：&ldo;大人，那五千弟兄都是從兩萬多青壯中一關關闖過來的，在剛才結束的五項選拔中，他們的成績和入選的三千弟兄相差無幾，今天要是放走了，日後恐怕再也碰不到這麼好的兵了！大人，留下他們吧！&rdo;

王杞嘆了口氣：&ldo;不是我不想留，而是沒辦法啊！此次擴軍，主上足足準備半年之久，咱們每天苦練的時候，主上同樣在為我軍中弟兄殫心竭力，他不但為咱們制定完善的訓練章程和各項制度，還三天兩頭泡在鐵器工坊裡，監造新式甲冑和各種制式兵器，最後咬牙賣掉珍藏的數十件寶貴瓷器，用來製造五千副巧奪天工的連發強弩裝備我軍，如今，主上為了外面的十餘萬災民能夠活下去，不但耗盡所有儲蓄，還欠下徐州幾大商家的巨額債務，這個時候，我怎麼忍心再給他增添負擔？&rdo;

邊上的顏慎心裡難過，可對前方五千素質優異的青壯更為不捨，逃難三年，他的足跡遍佈大江南北，對隨時可能抓捕他的各地衙役和官兵時時保持高度戒備，觀察也特別仔細，可從沒見過任何地方的官兵衙役，像眼前這批青壯一樣強壯和淳樸，何況這些還都是沒有經過專門訓練的民夫，他自信只要給他機會，讓他帶領這批人，按照主上劉存和上官王杞總結出來的練兵新法訓練半年，定能成為一支強軍。

於是，顏慎深吸口氣，轉向頻頻搖頭的王杞大聲諫言：&ldo;大人，翟越說得對，日後恐怕再也碰不到這麼好的兵了！大人，請留下這五千弟兄吧，屬下寧願放棄每月九千錢的薪俸，號召所