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朱元璋大怒，叫道：

&ldo;趕快將那刺客捉拿歸案！那班工匠竟藏匿刺客，悉數處死，皇城工匠亦有罪愆，悉數割勢！&rdo;

他深恨刺客竟敢無視他的絕對權威，一而再、再而三來捋虎鬚，索性公開殺人以樹威。

劉伯溫連忙跪下呼道：&ldo;上位息怒，上位息怒！濫殺無辜，天警不可禱也！&rdo;

朱元璋恨聲道：&ldo;休要以天警嚇朕！&rdo;

劉伯溫叩頭道：&ldo;唐太宗尚且不敢違天意而滅武氏，上位如何省不得！&rdo;

朱元璋只見他左一個天警右一個天警，怒聲喝道：

&ldo;劉基，汝竟敢以天警嚇朕，欲與亂民賊子為黨耶？&rdo;

自得劉伯溫以來，朱元璋便目之為謀主，待之以&ldo;臥龍&rdo;，言必稱先生，從不直指其名，今日他不僅點名罵他，還氣得山羊鬍須亂抖，臉上泛出青紫色，實在是氣憤不過。

侍臣見皇上震怒，嚇得心尖兒打抖，腿肚兒顫慄，為劉伯溫捏了把冷汗。 劉伯溫見&ldo;上天示警&rdo;的手法，非但未能達到預期的目的，反而觸著了朱元璋的忌諱和痛處，忙跪下叩頭道：&ldo;臣愚忠樸言，觸犯聖怒，罪該萬死。不過，臣還是要冒死進言：鳳陽乃皇陵所在，若濫殺無辜，使冤魂屈鬼在陰間號呼奔突，皇陵亦不得安寧，恐非上位之本心啊！&rdo;

朱元璋心中一凜，氣鼓鼓地不再說話了。

劉伯溫見朱元璋色厲而內茬，便低頭不語，避免再傷他那高傲的自尊心，弄巧反拙，等候工部尚書薛祥的出現。

薛祥在這恰到的火候時進殿了。他奏道：

&ldo;臣查得實了，反賊乃主僕二人，冒名頂替入位坐工匠中，因其會繪畫，故編在打彩上色之佇列中，幾個持刀鬥於殿脊者，乃木匠內正工，因酒醉，痛恨將作監剋扣工錢，故而拔刀器鬥於殿脊之上以洩憤懣，非欲行厭鎮之法以危害皇家。今於法當連坐者，有宮城上色彩工匠千餘人，木匠五百餘人，而交替不在工

者千餘人不當連坐，皇城外的三萬工匠，更不當連坐，陛下何苦法外施刑，不積陰騭於兒孫呢？&rdo;

朱元璋對子孫是看得極重的，一聽為子孫極陰騭的勸告，便覺動心；再一想，就是赦免了鐵匠、石匠與交班了的工匠，還將處死的木匠與打彩工匠，仍多達一千五百人，氣也出夠了，亂民賊子也受夠了懲罰。於是，氣便消了大半，道： &ldo;薛祥之言有理，汝即去傳朕口諭：只斬木匠與打彩工匠之中在大內上值者，宮城之外的三萬工匠，置而不問；正在大內上值的鐵匠、石匠及未在值上之木匠、打彩匠，死罪可免，從輕處以宮刑。&rdo;

薛祥再拜奏道：&ldo;不予連坐，便是無罪；無罪而處以宮刑，恐不合於法；宮刑則為廢人，於國於家不利；必欲儆之，莫若杖而使工。&rdo;

朱元璋有了下臺之階，便聽從了薛祥的勸諫，將宮刑改為杖刑。

劉伯溫和薛祥謝恩退出大殿，因未能救下另外千餘工匠的性命而心頭沉重，默默無言地來到文華樓前，但見三千餘工匠只剩下兩千來

人，還一個個被插上斬條，五花大綁。他倆宣諭了皇帝的口諭，命令錦衣衛士將一千五百餘人鬆了綁，去了斬條，那一千五百餘死裡逃生的工匠，忽地齊刷刷地朝著劉、薛二人跪下，叩頭答謝救命之恩，失聲痛哭起來，揮淚成雨，聚聲若雷，庭院為之沾濕，屋瓦為之震動。

劉伯溫、薛祥看著仍將被處死的數百無辜工匠，心中痛苦不堪，淚不能忍。那數百工匠形同死屍地立在那裡，不會說也不會動，只是一雙雙眼睛猶自放出乞活的光。 劉伯溫朝他們