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叛軍將領進入營帳，見沒有往常的美貌歌姬在跳舞，也沒有豐盛的吃食，更沒有琥珀仙釀，只剩下幾位士族女子在為趙慈捶腿捏背。

營中，鐵甲最精緻的陳應、郭石相視一眼，陳應開口問道：「上將軍！出什麼事了？」

看著這兩位士族子弟，就算是剛剛接到噩耗，趙慈也忍不住露出一臉的自豪。

麾下有兩位士家子弟主動投靠，還帶來了兩百餘漢人部曲，當時只是抱著搶一把大的就跑的趙慈，產生了一種天命所歸的感覺。

特別是在兩位士子的幫助下，佔領江夏九縣，馳援江夏，由刺史王敏統領的官軍，被阻擋在江夏邊縣競陵。

自信爆棚的趙慈給自己安上了一個上將軍的名號，並將部將都按朝廷官制，封為縣長、軍司馬、軍候等官職。

可沒高興一個月，曹性打破了他美麗的夢境。

趙慈唉聲嘆氣，愁眉苦臉的道：「陳賢弟，江南四縣被突然殺出的曹性給搶佔了，我們留在大江上的船隻被曹性部將，原東海海寇大帥蔣欽給端了，如今南下被阻，與山寨斷了聯絡，這可如何是好！賢弟，你要幫我！」

趙慈空有一身武藝與名望，卻心無一謀，陳應、郭石兩人心中失望透頂，要不是為了任務，哪裡願意認這等莽夫為主。

無奈的郭石出列，隨意的拱了拱手，對行禮敷衍了事，趙慈身為半原始狀態的山越人，也不講究禮數，傾耳聆聽著。

郭石開口說道：

「上將軍，曹性乃大漢名將，幾百萬黃巾都不是他的對手，徵戰四方，未逢一敗，我軍只有萬餘士卒，雖都是百戰精銳，但對曹性十萬大軍來說，還是有些不夠看。

強行對抗，只會步入江南四縣後塵！」

郭石的話打擊的趙慈體無完膚，連蔣欽都打不過，曹性他想都不敢想，可自己的根基在江南，眼見出現了敗局，早就劫掠夠了的趙慈，最大的心願就是回家。

歸心似箭的趙慈開口說道：「那要如何才能回到江南山寨，兩位放心，我乃江夏山越宗族大帥，到了山寨，兩位賢弟就是一人之下萬人之上！」

「多謝上將軍厚愛！」陳應站了出來，先感謝一句，開口勸道：「可為何非得回山寨，當年霸王誓死不過烏江，何等壯烈。

我們也並非就會落敗，就要商議逃了，這等苟且之事，陳某做不出！」

聽陳應的語氣還有希望，沒有主見，但野心不小的趙慈，如同來到茅房的狗，鼻子不停的聳動：「怎樣才能獲勝？」

跟趙慈說話，陳應感覺比跟人打架還累，他走到了地圖前面，指著競陵，再指出北面的大山，南面的武陵郡：「打不過曹性，我們可以往西，打敗競陵的王敏，再整編俘虜，到時與武陵五溪蠻，聯絡接應南下，或北上大山投靠山中大帥，都不失一上策！」

郭石在一旁補充道：「古人曰：合則兩利，分則兩害，上將軍，我軍上下都是山越兵，雖提高了各人平均戰力，但補充困難，如今江南根據被斷失去了山越兵源。

山越兵，亡一個少一個，實力會越來越低，我軍中有俘虜的官兵、百姓青壯勞役近兩萬，只要放下山民與山下平民的成見，某願出馬招撫，可立獲兩萬精兵。」

趙慈即認同陳應所說，又有些不願意，可是自己還沒有其他好的辦法。

看他拿不定主意，郭石強調道：「有了這兩萬精兵之後，匯聚麾下萬餘山越精銳，打敗王敏不在話下，再整編王敏的部下，到時五萬大軍，天下何人敢小看也！」

趙慈總算被說服了。

陳應、郭石帶著兩百一直追隨身邊的親信，來到了勞役營，陳應先是單挑連勝十位勞役裡武藝最高者，之後一想想劫掠來的錢財倒在了校場上。

剛剛打敗勞