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&ldo;那天朝的王有五等:若從前的東、西、南、北四王、翼王,現在的幹王,執掌朝綱,是一等王;若英王、忠王、侍王,執掌兵權,是二等王;若康王、堵王、聽王,會打仗的,是三等王;若我與恤王是四等王;那五等王一概都叫列王。起初是有大功的才封王,到後來就亂了,由廣東跟出來的都封王,本家親戚也都封王,捐錢糧的也都封王,竟有二千七百多王。&rdo;
但是,畢竟是二千七百多個,分封太濫,上至70歲在天王府中管鑰匙的&ldo;工友&rdo;董金泉得封&ldo;夢王&rdo;,下至洪仁發幾十天的兒子洪金元得封&ldo;同王&rdo;,太平天國後期真是&ldo;王爺滿地走,丞相不如狗&rdo;,個個爵位&ldo;顯赫&rdo;得嚇人。
陳玉成方面,由於受到處分,年輕人一時想不開,心煩意亂,枯守孤城。
洪秀全恨陳玉成不爭氣,在1862年初就下令催他與扶王陳得才會兵為天京取糧。但是,當時陳得才、賴文光等人早已經進入河南,不可能遠途行軍過程中及時趕回。
得知清將多隆阿率大軍來圍攻廬州,陳玉成著急,四下給捻軍張樂行和陳得才等人發急信,希望他們伸手來援,但信件均為清軍截獲。至此,廬州的陳玉成所部情勢十分危急。
虎落平陽被犬欺
大凡英雄落魄,自是一步一個錯,越行越氣短。
坐困廬州之內,昔日威風八面的陳玉成無計可施。這時候,苗沛霖派一名從人化裝成乞丐,把密信寫於絹上,塞入打狗棍中帶入城中。他在密信中表示說要迎接英王到壽州,要把手下四旗人馬(說成120萬,顯然吹牛)都交予陳玉成,直撲汴京,橫掃北中國。
這苗沛霖何人也?乃一心計多端的反覆小人。苗沛霖,字雨三,安徽關店人,秀才出身。太平軍第一次北伐,淮河一帶大亂,苗沛霖不憂反喜,大叫&ldo;此大丈夫得志之秋也&rdo;。開始興辦團練武裝。這位苗爺文韜武略真在行,幾年內就訓練出一支實力超強的隊伍,雄踞淮北。鹹豐七年,由於苗沛霖對在安徽督軍的勝保大獻殷勤,得授五品官,主持淮北團練。苗沛霖感激涕零,三年多時間內為清廷盡鷹犬之力,打滅了一撥又一撥&ldo;捻軍&rdo;,最終得到二品布政使的賞銜。孰料,鹹豐十年英法聯軍進攻北京,清廷要他入京勤王。他以為大清要玩完,竟然予以拒絕,準備自己獨霸安徽,佔地為王。於是,他忙向南京的太平天國表示忠心,為自己多備了一條後路。鹹豐十一年,由於與壽州的官紳孫家泰等人有過節,他率兵殺入壽州,把孫家泰家族以及當地幾個大姓滅族,殺得一個不剩。清廷與英法等國講和後,苗沛霖見風使舵,派人向勝保表示忠心,並帶去大批財寶進獻。同時,他派人向太平天國在南京的洪秀全以及廬州的陳玉成送信,剖示&ldo;心跡&rdo;。陳玉成大喜,表奏他攻克壽州的功勞,天京方面就封苗沛霖為&ldo;奏王&rdo;,派使團來賞他美女多名以及幾大車金寶。同治元年(1862年),苗沛霖聽說勝保率大批清軍南下,陳玉成又被清朝荊州將軍多隆阿包圍於廬州,他急忙給勝保寫信,表示說自己要誘執陳玉成立功。所以,他才卑躬屈膝寫下那麼一封信。
英王與屬下將領商談,多數人都認為苗沛霖反覆小人不可相信,但英王不聽。於是,他先派前軍從北門外死拼往外沖,殺出一條血路後,他本人率後軍衝出,直奔壽州。由於事先陳玉成手下有個將領餘安定在壽州充當聯絡人,故而他不疑而來。豈料,餘安定早已與苗沛霖通氣,共謀執捕英王。
自廬州血戰殺出後,陳玉成損失慘重,手下僅剩兩千多人。抵至壽州城下,餘安定開城來迎,英王不疑有詐,令兩千多士兵在城外駐紮,他僅