第85頁(第1/2 頁)
這還不算完,清軍江南大營統帥和春以及提督張國梁,雙雙身亡。
張國梁乃廣東高要人,原名張嘉祥,他18歲即入天地會為亂,曾結眾竄入越南等地殺人越貨。後來他被廣東按察使勞崇光招安,一變而成為&ldo;剿賊&rdo;幹將。自隸向榮帳下後,張國梁數年苦戰,由廣西而湖南,由湖南而湖北,由湖北而江蘇,可以說是太平軍的死對頭。鹹豐八年時,他已經因功得授江南提督。數年之間,&ldo;大江南北諸軍,賊(太平軍)所畏者,唯(張)國梁一人&rdo;。江南大營潰後,張國梁自鎮江馳至丹陽,縱馬率軍與太平軍血戰,身中多創,自知不免。取懷中印綬令從官逃走,向北京方向大呼&ldo;臣已盡力!&rdo;然後拍馬跳入江中自殺。鹹豐帝得報,總希望這員猛將不死,數月不忍議恤,但奇蹟最終沒有發生。清廷追贈太子太保,諡&ldo;忠武&rdo;。但是,張國梁屍身一直找尋不到。後來,李秀成被清軍生擒,告稱說張國梁因神勇敢戰,為太平軍敬服,當時禮葬于丹陽尹公橋塔下,到那時,他的遺骸才被清政府加以厚葬。
至於和春,字雨亭,滿洲正黃旗人,赫舍里氏,正牌貴族出身。此人也是自廣西拜上帝教起事後就跟隨向榮,一路與太平軍廝殺過來。向榮死後,他受詔代其為欽差大臣,督辦江南軍務。此人險刻自負,多與副手張國梁不睦,江南大營之失,與他指揮不力有很大關係。小水關大營被破前,有隨員勸他退往鎮江,他全然不知大禍臨頭,故作臨危不亂,還脫鞋上床睡覺以裝鎮靜。俄頃,槍炮大作,太平軍喊殺陣陣,這位嗜吸鴉片的統帥竟然真的鼾聲大作睡得香。幸虧其外甥以及一幫親隨將領保護,和春才在泥濘夜雨中倉惶逃得性命,但一切重要檔案及奏札,喪失一空。逃至丹陽,未及喘氣,太平軍追兵殺到,張國梁陣亡。和春侍衛眾多,拼死殺出血路奔逃至常州,半路受傷,摔得半死。心灰意冷之下,知道自己再活下去也大罪難逃,和春在滸墅關營房裡以燒酒吞生鴉片,自殺身亡。清廷念他數年徵戰,以&ldo;血戰捐軀&rdo;來算,給了他死後一個大面子,諡&ldo;忠壯&rdo;。
福兮禍兮。江南大營二次被擊潰,統帥和春自殺,勇將張國梁戰死,清廷似乎喪失了兩根大棟樑。但是,正是和春之死,給予了曾國藩和湘軍最大的歷史機會!
曾國藩自他組織&ldo;湘軍&rdo;抵抗太平軍以來,手下軍將、幕僚建功立業,但他本人的仕途一直不順。鹹豐七年春,戰場上的不順加上個人的煩惱,他以回家守喪為名,回老家湘鄉呆了近一年半。這段時間內,太平軍在江西的勢力大幅度萎縮,瑞州、湖口、銅陵、九江等地相繼克復。形勢大好之下,曾國藩按捺不住大顯身手的衝動,很想重新出山。此時,其好友胡林翼上折,奏請朝廷讓曾國藩&ldo;奪情&rdo;視事。在駱秉章等人的附和下,清廷起復曾國藩,給他一個&ldo;欽命辦理浙江軍務前任兵部侍郎關防&rdo;,並未實授給他任何實職。三河大敗後,湘軍士氣極其低落,曾國藩強自硬撐,總算熬過這道大坎,重新招兵買馬,培訓新兵。正當他提此新旅向福建進發時,恰值&ldo;出走&rdo;的石達開自江西、福建交界處竄向湖南,進攻寶慶府。如此一來,湘軍中士氣低落,人心浮動,因為有不少人的老家正是寶慶府。眼看自己手下多數為新募之兵的隊伍人心惶惶,曾國藩一籌莫展。關鍵時刻,還是老友胡林翼出面。他說服滿洲貴族、時任湖北總督的官文上奏摺,希望朝廷授曾國藩為四川總督。這樣一來,曾國藩便立成有實授之官的封疆大吏,又可以率軍往四川兜截很可能殺入川地的石達開。清廷高層經過研究,結果,只下令讓曾國藩率軍入川,卻不給他四川總督的職位。曾國藩鬱悶至極,便以休整為名,在路上拖延行