第85頁(第1/2 頁)

這還不算完，清軍江南大營統帥和春以及提督張國梁，雙雙身亡。

張國梁乃廣東高要人，原名張嘉祥，他18歲即入天地會為亂，曾結眾竄入越南等地殺人越貨。後來他被廣東按察使勞崇光招安，一變而成為&ldo;剿賊&rdo;幹將。自隸向榮帳下後，張國梁數年苦戰，由廣西而湖南，由湖南而湖北，由湖北而江蘇，可以說是太平軍的死對頭。鹹豐八年時，他已經因功得授江南提督。數年之間，&ldo;大江南北諸軍，賊（太平軍）所畏者，唯（張）國梁一人&rdo;。江南大營潰後，張國梁自鎮江馳至丹陽，縱馬率軍與太平軍血戰，身中多創，自知不免。取懷中印綬令從官逃走，向北京方向大呼&ldo;臣已盡力！&rdo;然後拍馬跳入江中自殺。鹹豐帝得報，總希望這員猛將不死，數月不忍議恤，但奇蹟最終沒有發生。清廷追贈太子太保，諡&ldo;忠武&rdo;。但是，張國梁屍身一直找尋不到。後來，李秀成被清軍生擒，告稱說張國梁因神勇敢戰，為太平軍敬服，當時禮葬于丹陽尹公橋塔下，到那時，他的遺骸才被清政府加以厚葬。

至於和春，字雨亭，滿洲正黃旗人，赫舍里氏，正牌貴族出身。此人也是自廣西拜上帝教起事後就跟隨向榮，一路與太平軍廝殺過來。向榮死後，他受詔代其為欽差大臣，督辦江南軍務。此人險刻自負，多與副手張國梁不睦，江南大營之失，與他指揮不力有很大關係。小水關大營被破前，有隨員勸他退往鎮江，他全然不知大禍臨頭，故作臨危不亂，還脫鞋上床睡覺以裝鎮靜。俄頃，槍炮大作，太平軍喊殺陣陣，這位嗜吸鴉片的統帥竟然真的鼾聲大作睡得香。幸虧其外甥以及一幫親隨將領保護，和春才在泥濘夜雨中倉惶逃得性命，但一切重要檔案及奏札，喪失一空。逃至丹陽，未及喘氣，太平軍追兵殺到，張國梁陣亡。和春侍衛眾多，拼死殺出血路奔逃至常州，半路受傷，摔得半死。心灰意冷之下，知道自己再活下去也大罪難逃，和春在滸墅關營房裡以燒酒吞生鴉片，自殺身亡。清廷念他數年徵戰，以&ldo;血戰捐軀&rdo;來算，給了他死後一個大面子，諡&ldo;忠壯&rdo;。

福兮禍兮。江南大營二次被擊潰，統帥和春自殺，勇將張國梁戰死，清廷似乎喪失了兩根大棟樑。但是，正是和春之死，給予了曾國藩和湘軍最大的歷史機會！

曾國藩自他組織&ldo;湘軍&rdo;抵抗太平軍以來，手下軍將、幕僚建功立業，但他本人的仕途一直不順。鹹豐七年春，戰場上的不順加上個人的煩惱，他以回家守喪為名，回老家湘鄉呆了近一年半。這段時間內，太平軍在江西的勢力大幅度萎縮，瑞州、湖口、銅陵、九江等地相繼克復。形勢大好之下，曾國藩按捺不住大顯身手的衝動，很想重新出山。此時，其好友胡林翼上折，奏請朝廷讓曾國藩&ldo;奪情&rdo;視事。在駱秉章等人的附和下，清廷起復曾國藩，給他一個&ldo;欽命辦理浙江軍務前任兵部侍郎關防&rdo;，並未實授給他任何實職。三河大敗後，湘軍士氣極其低落，曾國藩強自硬撐，總算熬過這道大坎，重新招兵買馬，培訓新兵。正當他提此新旅向福建進發時，恰值&ldo;出走&rdo;的石達開自江西、福建交界處竄向湖南，進攻寶慶府。如此一來，湘軍中士氣低落，人心浮動，因為有不少人的老家正是寶慶府。眼看自己手下多數為新募之兵的隊伍人心惶惶，曾國藩一籌莫展。關鍵時刻，還是老友胡林翼出面。他說服滿洲貴族、時任湖北總督的官文上奏摺，希望朝廷授曾國藩為四川總督。這樣一來，曾國藩便立成有實授之官的封疆大吏，又可以率軍往四川兜截很可能殺入川地的石達開。清廷高層經過研究，結果，只下令讓曾國藩率軍入川，卻不給他四川總督的職位。曾國藩鬱悶至極，便以休整為名，在路上拖延行