第109頁(第1/2 頁)

臨行前，戈登滿懷深情地與中國戰友作別，表示說：

&ldo;中國人民耐勞易使，果能訓練有方，貴國自可轉弱為強！&rdo;

常勝軍雖然解散，它對李鴻章的影響無比巨大。因為&ldo;常勝軍&rdo;最精銳的六百人炮隊、三百人槍隊以及輪機手數十人（包括十多個洋教官）搖身一變加入淮軍，李鴻章開始了他&ldo;練兵練器&rdo;的軍隊自強之路。他認為：&ldo;中國文武制度，事事遠出西人之上，獨火器萬不能及。&rdo;特別是李鴻章看到李秀成部太平軍大量使用洋槍後，更讓他大為震動，深恐洋人為私所使，不斷大量向太平軍出售新式軍火。於是，他大力發展軍事工業，並將軍火銷售和製造的控制權牢牢握住。

在大量購買、製造新式武器的同時，李鴻章還特別注意練兵，高薪聘用洋教頭，從劉銘傳的&ldo;銘&rdo;字營開始，教習洋火器，連西方最先進的32磅、68磅大炸炮也裝備於淮軍之中，並先後設定&ldo;洋炮局&rdo;、&ldo;炸彈三局&rdo;等附屬於淮軍的專門軍械所，土洋並舉，力圖在軍事上自強。

經過一系列精心準備，本為湘軍一個附屬支系的淮軍發展迅速。比如，五百人的一個營級建制，就有槍三百二十桿。同時，淮軍共有六個獨立炮營，配備有當時最先進的新式開花炮。與淮軍相比，李秀成等人的太平軍僅有洋槍，極其缺少洋炮這樣的重武器。以此為恃，李鴻章一步一個腳印，逐步實現了&ldo;用滬平吳&rdo;，最終迫使太平軍從進攻轉為防禦。清朝軍隊重新奪取了蘇常財稅重地，使天京東南方向完全暴露於清軍的攻擊之下。

太平軍陷入被湘軍、淮軍夾擊的窘境。

1881年，英國殖民地蘇丹有伊斯蘭教徒馬赫迪起義，三年多攻城陷地，直撲首府喀土穆。

英國政府驚惶之餘，把1879年已經回國的戈登再任命為蘇丹總督，讓他重回喀土穆，以求力挽頹勢。1884年2月，戈登重返蘇丹。僅僅過了一個月，十萬馬赫迪大軍團團包圍了喀土穆。經過數月的浴血戰鬥，缺食少兵的喀土穆終於被馬赫迪的伊斯蘭軍攻陷，戈登勃勃不屈，在總督府持刀力戰。最終，數百根伊斯蘭長矛，把這位昔日赫赫的常勝軍統領釘在了蘇丹的紅土地上。

聞知戈登死訊，清朝政府當時派人去英國領事館隆重弔唁。

在我的老家天津，在&ldo;金融街&rdo;解放北路，現在的市政府大樓處，其原址即為&ldo;戈登堂&rdo;。

1890年，戈登死後五年，英國租界當局就在當時天津的&ldo;維多利亞道&rdo;修築了一座英國中古時期風格的青磚建築，來紀念他們這位名揚世界的英雄。對於中國清朝政府來講，戈登不僅幫助過鎮壓&ldo;太平天國&rdo;，他還在1880年應李鴻章之邀來過中國，幫助清政府聯合英法等國，抵制俄國老毛子的《裡瓦幾亞條約》，如果這份條約最終簽訂，新疆大部分就極有可能變成第三個&ldo;海參崴&rdo;。

在當時，戈登堂為天津最宏偉之建築，比利順德大飯店還要高。1976年天津地震時，戈登堂受毀嚴重，拆毀後在原地建起了新政府大樓。其原有建築，僅存側後小小一角，現在幾乎沒有任何天津人知道這個&ldo;遺蹟&rdo;。

（說明：東王楊秀清與英國人接觸的這幾個原始檔案，暴露了太平天國領導人的盲目自大與對西方世界的愚蠢無知。

平時在各種宣揚太平天國&ldo;反帝&rdo;文章中大加推崇的楊秀清&ldo;質問英人五十條誥諭&rdo;，仔細觀察原文，根本沒有任何義正辭嚴的&ldo;質問&rdo;，都是些問幾句如下