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楊廣帶了個頭，其餘的蜀王楊秀，漢王楊諒自然也不甘後人。同時起身請戰。倒不是他們自負可以勝過那天竺僧，只是父皇已然年邁，遇上這等大事之際，做兒子的若不搶著代服其勞，豈非就是大大不孝？

只是這其中，楊秀和楊諒想法又有不同。楊堅五子之中，蜀王向來和故廢太子關係特別好。楊堅廢楊；勇而改立楊廣，楊秀意氣頗有不平。今次請戰，也存了不讓楊廣立功的念頭。

相比之下，漢王則年少氣盛，正在意氣風發之時。這幾年他頻頻領兵出征，因寵生驕，逐漸就滋生謀求大位的念頭。眼前事無論成敗，都可以在老爹面前掙下大大的印象分。縱使大有兇險，在他看來也絕對值得行險一博。

楊堅一雙老眼尚未暈花，對於三個兒子的心思，更加看得通通透透，心中不禁黯然長嘆。他要親身上陣，本來就是無奈之舉。天竺僧武功驚人，而自己近年來精力逐漸衰退，已經大不如前。即使有天劍幫助，也難言必勝。而楊廣是太子，若由他出手戰勝，當然最好不過。可惜他武功向來平平。論單打獨鬥，最多也就和宇文化及、楊玄感等相差無幾，實在毫無勝算可言（楊廣化名開心，在江湖上參與奪虎魄及戰炎帝、九千歲等事情，楊堅並不知情）。退而求其次，三名兒子們若能同心協力聯手對敵，或許還能有幾分希望。可是看他們的樣子，當真下場以後不互相拖後腿都要感謝菩薩保佑了，哪裡還能克敵制勝？

霎時間這位一代雄主心中淒涼，竟生出了後繼無人之慨。他定一定神，冷冷道：“退下！朕意已決，無須再……”

“皇爺；爺，且慢！”楊堅話音未落，突然就被人打斷。只見經過這麼一耽擱，已經調勻了氣息的楊昭起身走到自己的便宜老子身邊跪下，抬頭道：“皇爺；爺，殺雞焉用牛刀，大材豈可小用？要對付高句麗這些不知天高地厚的泡菜頭子，單單孫兒一人出馬已經足夠了。根本用不著勞煩父王和兩位王叔，更用不著皇爺；爺您動手。說句不好聽的，他們卻還不配。”

看見說話的竟是楊昭，楊堅不禁面色頓和。這個平日也沒什麼出色表現的孫子，今天忽然先是痛快淋漓地大罵了那乙支文德一頓，然後又在危急間搶先護駕擋住飛撞向自己的唐國公。無論文武兩道，都令大隋天子眼前一亮，頗有從沙礫中淘出了黃金的感覺。剛才看他出手的姿勢模樣，內功底子確實打得十分堅實。假以時日，他朝成就當不可限量。但眼下就說要能戰勝那天竺僧，卻未免是笑話奇談了。

楊堅慨然暗歎，但心中亦覺甚慰，和顏悅色道：“好孫兒，爺；爺知你有心了。只是你修為未夠，貿然出手，後果卻……好，快讓開吧。”

“皇爺；爺，兵家孫子曰：知己知彼，百戰不貽。唐國公、許國公不明敵人虛實，所以才一時疏忽。”楊昭偷眼向左側席上一瞥，只見自己名義上的師；父摩訶葉，由始至終八風不動，手握酒杯端坐於旁作壁上觀。楊昭暗暗冷笑，隨即抬頭面向楊堅，胸有成竹道：“而論對那天竺僧的底細之瞭解，相信殿上眾臣，無人能出孫兒之左右。所以孫子懇求出戰，絕非意氣之勇，更不是顯強逞能，而是確有不敗的把握。請皇爺；爺成全。”

楊堅將信將疑，問道：“你知道這位天竺大師；父的武功來歷？你是怎麼知道的？”

楊昭低聲道：“是剛才摩訶葉師；父用傳音入密之法告訴孫兒的。至於詳情，皇爺；爺見諒，暫時不能透露。”

“哦，是國師告訴你的？”楊堅忍不住也回頭向摩訶葉望了一眼。若說這大殿上有誰能夠穩勝天竺僧，其實非極樂正宗宗主莫屬。可惜他始終不是中土人士，亦非正式朝堂中人。而當前一戰又關乎大隋顏面，楊堅卻不方便派摩訶葉出戰。這時候聽楊昭信誓旦旦，雖然心裡仍然將信將疑，可反正別